Аллигаторы

АЛЛИГАТОРЫ (Alligatoridae), семейство пресмыкающихся отряда крокодилов. Длина тела от 1 до 6 м (чёрный кайман). 4 рода, в том числе собственно аллигаторы (Alligator), а также очковые кайманы (Caiman), чёрные кайманы (Melanosuchus) и гладколобые кайманы (Paleosuchus), объединяемые под общим названием кайманы.

7 видов. Обитают на юго-востоке Северной Америки, в Южной Америке и Китае. Населяют главным образом пресноводные водоёмы, иногда солоноватые лагуны и эстуарии. Питаются рыбой, моллюсками, ракообразными, пресмыкающимися и земноводными, иногда млекопитающими; для человека большой опасности не представляют. Род собственно аллигаторов включает 2 вида. Китайский аллигатор (Alligatoridae sinensis) длиной до 2 м, распространён только в низовьях реки Янцзы. Живёт в норах по берегам рек, ручьёв и озёр. Гнёзда строит на прибрежных холмах, в кладке 10-40 яиц. Редкий вид, включён в Красную книгу МСОП. Охраняется в заповедниках, имеется успешный опыт разведения в зоопарках.

Миссисипский аллигатор (Alligatoridae mississippiensis) крупнее (длина до 5 м), отличается от других представителей семейства наличием перепонки между пальцами передних ног. Распространён на юго-востоке США. В построенное гнездо самка откладывает 20-40 яиц, охраняет кладку и заботится о потомстве. Самцам свойственно территориальное поведение. Продолжительность жизни в неволе до 85 лет. Интенсивная охота (ради кожи, используемой для изготовления сумок, ремней, обуви и др.) привела к значительному сокращению его численности, которая была восстановлена после запрещения промысла. Для разведения в промышленных целях созданы специальные фермы.   

Я. Б. Ананьева.