Американские Грифы

АМЕРИКАНСКИЕ ГРИФЫ (Cathartidae), семейство птиц отряда соколообразных. Внешне очень сходны с грифами Старого Света, хотя имеют разных предков. Длина 56-134 см, масса до 15 кг. Среди американских грифов самые большие пернатые хищники - андский (Vultur gryphus) и калифорнийский (Vultur californianus) кондоры с размахом крыльев до 3,2 м. Задний палец ног маленький, расположен выше других; когти тупые, слабоизогнутые; американские грифы хорошо ходят и бегают, но не могут схватить добычу. Клюв мощный крючковатый, ноздри сквозные. Голова и часть шеи без перьев. Половой диморфизм не выражен. Из-за недоразвития мышц нижней гортани лишены голоса.

5 родов, 7 видов. Обитают в Америке, от Южной Канады до мыса Горн. Встречаются в разнообразных местообитаниях от высочайших гор до равнинных лесов и пустынь. Преодолевают большие расстояния, паря в восходящих потоках воздуха. Кормятся главным образом падалью и отбросами, иногда ловят мелких животных, похищают яйца и птенцов. Гнёзда не строят; кладку из 1-2 яиц размещают в расщелинах скал, на земле, реже в дуплах, на развалинах и др. Птенцов выкармливают оба родителя, отрыгивая пищу. Калифорнийский кондор включён в Красную книгу МСОП.

Л. П. Корзун.