Амфиумы

АМФИУМЫ (Amphiuma), род хвостатых земноводных семейства амфиумовых. Тело тёмное угревидное, длиной до 1 м. 2 пары рудиментарных конечностей имеют по 1-3 пальца. У взрослых амфиумов по бокам головы имеется «брызгальце» - видоизменённая жаберная щель. Веки отсутствуют.

3 вида, распространены на юго-востоке Северной Америки. Ведут водный или полуводный образ жизни в заболоченных водоёмах, на рисовых полях и т.п.; взрослые амфиумы могут долго находиться на суше. Активны ночью, светлое время проводят в укрытиях. При защите кусаются. Питаются водными беспозвоночными и насекомыми, реже мелкими рыбами и земноводными, известны случаи каннибализма. Самка откладывает на суше во влажных местах (в ямки под валежник, камни и др.) до 150 икринок в виде длинного чёткообразного шнура и охраняет их. Угревидную амфиуму (Amphiuma means) содержат в неволе, где отдельные экземпляры доживают до 27 лет.

Л. Я. Боркин.