Арека

АРЕКА (Аrеса), род пальм. До 50 видов, в тропиках Азии (Индия и особенно Малайзия) до Новой Гвинеи и Северо-Восточной Австралии. Широко известна арека катеху, или бетелевая пальма (Аrеса catechu), с древности культивируемая ради семян; в диком состоянии неизвестна. Её гибкий тонкий стебель высотой 12-18 (до 30) м несёт крону из 8-10 перистых листьев до 2 м длиной. Цветёт на 4-7-м году жизни, образуя соцветие на вершине.

 Плоды односемянные, величиной с куриное яйцо, созревают около 8 месяцев, меняя окраску от зелёной до оранжево-жёлтой или красной. Семена содержат алкалоиды, из которых ареколин применяется в ветеринарии (антигельминтное средство); входят вместе с листьями перца бетель (Piper betle) и небольшим количеством извести в состав бетелевой жвачки, возбуждающей нервную систему и используемой населением в тропических частях Азии и Африки.

Е. Э. Северова.