Астеносфера

АСТЕНОСФЕРА (новолатинский asthenosphaera, от греческого ασθεν?ς - слабый и σφα?ρα - шар), относительно пластичная оболочка в верхней мантии Земли, подстилающая более упругую и хрупкую литосферу. Впервые гипотетически выделена американским геофизиком Дж. Барреллом в 1914 году. Существование астеносферы сейсмологически подтверждено Б. Гутенбергом в 1951 году. Характеризуется пониженной по сравнению с литосферой вязкостью и прочностью, что обусловлено частично расплавленным (несколько процентов) состоянием её вещества. Вследствие этого возможно возникновение в пределах астеносферы магматических очагов, в которых из мантийных перидотитов выплавляется базальтовая магма, проникающая в литосферу и на поверхность вдоль ослабленных разломами зон (в рифтах океанов и континентов). Верхняя граница астеносферы устанавливается по геофизическим (сейсмическим, магнитотеллурическим) данным: по понижению скорости сейсмических волн или прекращению её роста с глубиной и/или по понижению электропроводности пород. Кровля астеносферы лежит под океанами на глубинах менее 100 км, под материками погружается до 200 км и более, совпадая с изотермой 1200—1300 °С. Мощность астеносферы около 150-200 км: нижняя граница нерезкая, примерно совпадает с изотермой 1500-1600 °С. Астеносфера является главным источником эндогенных процессов, протекающих в земной коре (магматизм, метаморфизм); ей принадлежит ведущая роль в тектонических движениях блоков литосферы. Существование астеносферы обусловлено глубинными процессами в недрах Земли.

Лит.: Кокс А.. Харт Р. Тектоника плит. М.,1989.