Автотрофные Организмы
АВТОТРОФНЫЕ ОРГАНИЗМЫ, автотрофы (от авто... и греческого τροφ? - пища), организмы, синтезирующие органические вещества из неорганических, используя солнечную (световую) энергию в процессе фотосинтеза (фототрофы) или энергию, освобождающуюся при окислении различных неорганических соединений (хемотрофы). Источником углерода для большинства автотрофных организмов служит углекислый газ. К первой группе автотрофных организмов относятся почти все высшие растения, водоросли и фотосинтезирующие бактерии (в том числе цианобактерии), ко второй - различные виды хемосинтезирующих бактерий (в том числе нитрифицирующие бактерии, серо- и железобактерии).
Благодаря появлению автотрофных организмов на Земле около 2 миллиардов лет назад началось накопление в атмосфере свободного кислорода, что явилось важнейшим этапом в развитии биосферы. Фотосинтезирующие автотрофные организмы играют в природе определяющую роль, образуя основную массу органического вещества (1,6—1,8-1011 т/год в пересчёте на сухое вещество); значение хемотрофов как продуцентов органического вещества невелико. Являясь первичными продуцентами органического вещества в биосфере, автотрофные организмы образуют первый трофический уровень наземных экосистем. Создаваемые автотрофными организмами вещества необходимы в качестве источника энергии для гетеротрофных организмов (животные, паразитические растения, грибы, актиномицеты). От автотрофных организмов зависит существование остальных организмов, ход биогеохимических циклов.
Н. Г. Булгаков.