Балеарские острова

БАЛЕАРСКИЕ ОСТРОВА (Baléares), в западной части Средиземного моря, в 200 км к востоку от Пиренейского полуострова. Вытянуты с юго-запада на северо-восток. Включают два крупных острова - Мальорка, Менорка - и архипелаг Питиузские острова. Образуют автономную область Испании. Площадь около 5 тысяч км². Население 830 тысяч человек (2004 год). Административный центр - Пальма (на острове Мальорка). В рельефе преобладают низменные и холмистые поверхности, высота до 1445 м (гора Пуч-Майор на острове Мальорка). На островах развит карст, многочисленны пещеры. Климат средиземноморский, с жарким сухим летом и влажной зимой; осадков 400-600 мм в год. В растительном покрове - рощи каменного дуба и алеппской сосны, заросли маквиса, карликовой пальмы, гариги. Субтропическое земледелие, главным образом плодоводство (цитрусовые, виноград, олива, миндаль и др.). Рыболовство. Балеарские острова - одна из крупнейших в Европе зон отдыха и туризма. Многочисленные памятники Средневековья. На Менорке - древние (кельтские) пирамиды из каменных глыб.

С 6 века до нашей эры по 201 год до нашей эры Балеарскими островами владел Карфаген, с 123 года до нашей эры - римляне. В 395 году нашей эры Балеарские острова вошли в состав Западной Римской империи, в 455 году подчинены Королевству вандалов. После его разгрома в 533-534 годах находились под властью Византии. В 8-9 веках за них вели борьбу арабы, викинги, Франкское государство. Балеарские острова стали одним из центров пиратства и работорговли. В 903 году включены в состав Кордовского эмирата. В 1229-35-е годы перешли во владение Арагона (в 1276-1344 годах существовало самостоятельное королевство Майорка, которое в 1344-49 годах вновь было завоёвано Арагоном). С 15 века Балеарские острова в составе Испании (в 1756-63-е годы ими владела Франция, в 1708-56-е годы, 1763-82-е годы, 1798-1802-е годы остров Менорка принадлежал Великобритании).