Бальса

БАЛЬСА, охрома пирамидальная, бальзовое дерево (Ochroma pyramidalis), единственный вид рода охрома семейства бомбаксовых. Вечнозелёное дерево высотой до 30 м. Листья простые, угловатые. Цветки белые. Плод - сухая коробочка, наполненная семенами с длинными волосовидными придатками - «пухом», называемым капок. Родина бальсы - вторичные влажные тропические леса от Южной Мексики до Северного Перу. Бальса быстро растёт и к 5 годам достигает зрелости; имеет лёгкую (после высыхания легче пробки), упругую и прочную древесину. Из сухих стволов бальсы издавна изготовляют плоты и долблёные челноки. Из бальсы был сделан плот «Кон-Тики», на котором Т. Хейердал со спутниками пересёк Тихий океан.

Б. Н. Головкин.