Баобаб

БАОБАБ (Adansonia), род листопадных деревьев семейства бомбаксовых. Насчитывает 9 видов, растущих, обычно одиночно, в саваннах Африки, Северной Австралии и на Мадагаскаре. Наиболее известный представитель рода - африканский баобаб пальчатый (Adansonia digitata) с мощным стволом (высота до 20 м, в окружности до 40 м) и огромной кроной; одно из самых долговечных деревьев; по разным оценкам, живёт от 1 до 5,5 тысяч лет. Листья пальчато-сложные, длинночерешковые. Цветки крупные (диаметр до 20 см), белые, свисающие на длинных цветоножках. Плоды - продолговатые опушённые коробочки, до 40 см длиной, похожие на огромный огурец, с сочной съедобной мякотью, в которой лежат чёрные мелкие семена; привлекают многих животных, особенно обезьян (отсюда одно из названий баобаб - обезьяний хлеб). Древесина рыхлая, способная запасать большое количество воды, часто загнивает, отчего ствол становится дуплистым. Из прочных волокон коры баобаба делают верёвки и грубые ткани, бумагу и рыболовные сети, из мякоти плодов - прохладительные напитки. Листья служат кормом для различных животных. Полые стволы используют для хранения зерна и воды (до 100 тысяч л). Разводится во многих тропических странах, в том числе в Индии. Другие виды баобаба меньших размеров и не имеют большого практического значения.

Б. Н. Головкин.