Байбак

БАЙБАК, степной сурок (Marmota bobak), млекопитающее отряда грызунов. Длина тела до 58 см, хвоста до 14 см, масса до 6 кг. Шерсть короткая и мягкая, окраска спины песчано-жёлтая с чёрной или тёмно-бурой рябью, щёки светлые. Обитает на территории Ростовской, Белгородской, Воронежской, Ульяновской, Саратовской областей, в Заволжье, в Луганской и Харьковской областях Украины и на севере Казахстана. Встречается на сохранившихся участках нераспаханных злаково-разнотравных степей и неудобьях. Селится семьями, образуя колонии, члены которых поддерживают зрительную (вставая столбиком) и звуковую (перекличка, предупреждение об опасности) связь. Байбаки роют норы глубиной до 5 м с длинными ходами (до 15-20 м), которые служат многих поколениям.

Выбросы земли у нор - «сурчины» (бутаны) могут иметь значительные размеры (диаметр до 20-25 м, высота до 1,5 м) и являются важным элементом степного ландшафта, изменяя состав растительности. Активен в утренние часы. Питается травянистыми растениями, требователен к содержанию влаги в пище. К осени накапливает богатый витаминами и биологически активными веществами жир (до трети массы тела). В спячке проводит не менее 6 месяцев. Семья зимует в одной норе, где собираются 12-15 зверьков. Спаривание весной. Самки приносят 1 выводок в год (4-7 детёнышей). Местами байбак может наносить заметный ущерб посевам. Природный носитель возбудителей ряда опасных инфекционных заболеваний, в том числе чумы и клещевого риккетсиоза. Из-за распашки целинных земель, неумеренного промысла (ради шкурки) и целенаправленного истребления (в связи с профилактикой чумы) стал редок. После принятия мер по охране и расселению численность байбака увеличивается.

Н.А. Щипанов.