Берёзовые леса

БЕРЁЗОВЫЕ ЛЕСА (березняки), насаждения, в которых берёза является основной или господствующей лесообразующей породой. Березовые  леса распространены главным образом в умеренном поясе Северного полушария. В России они наиболее широко представлены в лесной и лесостепной зонах, а также в горнолесных районах; на их долю приходится 13,8% лесопокрытой площади (в Европейско-Уральской части - 24,3%, в Азиатской части - 11,7%). В различных экологических условиях березовые  леса образуют насаждения разного состава и продуктивности. Большая часть современных березняков - производные; коренные березовые  леса обычно занимают небольшие площади, преимущественно в пониженных влажных местах. Березняки семенного происхождения, как правило, возникают на месте пожарищ, ветровалов, на заброшенных сельскохозяйственных  угодьях и др. После рубок формируются березовые  леса порослевого происхождения, менее устойчивые и продуктивные, чем семенные. При благоприятных условиях в березовых  лесах появляется подрост хвойных пород, который впоследствии образует полог, а затем и верхний ярус древостоя, вытесняя менее конкурентоспособную берёзу; в результате формируются смешанные берёзово-еловые, реже берёзово-сосновые или берёзово-лиственничные насаждения.

В естественных условиях этот процесс длится не менее 100 лет.

Березовым  лесам свойственно большое разнообразие типов, 50-80% их представлено черничными, брусничными и разнотравными березняками, на болотах - долгомошными и сфагновыми. В лесостепи, где они часто растут небольшими участками (колками), основные типы березовых  лесов - вейниковые, осоковые, широкотравные. Большие площади березняки занимают в Западной Сибири; каменноберёзовые леса распространены главным образом на Камчатке. В южной части тундры и предтундровых редколесьях, в пониженных местах таёжной подзоны Сибири и Дальнего Востока обычны заросли карликовых и кустарниковых берёз (ерники). Продуктивность спелых березняков на богатых влажных дренированных почвах может достигать 350 м³/га и более; на заболоченных и бедных почвах этот показатель значительно ниже.

Березовые  леса обладают почвоулучшающей способностью; меньше, чем хвойные леса, страдают от пожаров, мало повреждаются ветром, достаточно устойчивы даже на урбанизированных территориях. Они служат источником сырья для различных отраслей промышленности (деревообрабатывающей, химической, топливной, пищевой), имеют большое рекреационное значение. Искусственно созданные берёзовые насаждения играют важную роль в защитном лесоразведении и озеленении.

Лит.: Растительный покров СССР. М.; Л., 1956. Т. 1; Ниценко А. А. Типология мелколиственных лесов Европейской части СССР. Л., 1972; Растительность Европейской части СССР. Л., 1980.