Бирон Эрнст Иоганн

БИРОН, Бирон (von Biron, von Вühren) Эрнст Иоганн [13(23).11.1690, мыза Калнецеем, герцогство Курляндское - 17(28).12.1772, Митава, ныне Елгава, Латвия], герцог Курляндский и Семигальский (1737-40 годы, 1762-69 годы), граф Священной Римской империи и обер-камергер российского императорского двора (с апреля 1730 года), с конца 1720-х годов фаворит императрицы Анны Ивановны. По мнению германских генеалогов А. Бухгольца и Ф. Фрейтаг фон Лорингховена, внебрачный сын дворянина К. Бирена. Около 1718 года по протекции Г. К. Кейзерлинга и П. М. Бестужева-Рюмина (камерюнкера и обер-гофмейстера герцогини Курляндской Анны Ивановны) поступил к курляндскому двору. Вёл интриги против Бестужева-Рюмина, вследствие чего был удалён от двора герцогини. В 1722 (или 1723) году более полугода провёл в тюрьме за участие в драке с ночной стражей в Кёнигсберге. В 1724 году благодаря протекции Кейзерлинга возвращён ко двору герцогини (с 1727 года обер-гофмейстер).

После вступления Анны Ивановны на российский престол Бирон приехал в Россию. Его влияние на императрицу было огромным, подавляющим, она преданно любила Бирона и терпела его вспыльчивый нрав. Бирон стал первым в политической истории России фаворитом, превратившим это положение в институт власти, имевший свои негласные правила и границы. Жёстко расправлялся со своими политическими противниками: сумел отдалить от императрицы П. И. Ягужинского и Х. А. фон Миниха (к 1732 году), способствовал вторичному осуждению и казни князей И. А., С. Г., И. Г. Долгоруковых, В. Л. Долгорукова (1739 год); по его инициативе казнён кабинет-министр А. П. Волынский (1740 год), первоначально бывший его ставленником. Бирон вмешивался в управление страной, прежде всего в решение внешнеполитических вопросов. При его участии Российская империя стала проводить политику продвижения своих интересов в Речи Посполитой и на Востоке. После пресечения династии Кеттлеров Бирон избран курляндским сеймом 13(24).6.1737 герцогом Курляндии и Семигалии. В 1739 году он неудачно пытался женить своего старшего сына Петра на принцессе Анне Леопольдовне. 15(26) или 16(27) октября 1740 года Анна Ивановна назначила Бирона регентом при малолетнем Иване VI. Однако Бирон не пользовался поддержкой в обществе и в гвардии, и через 3 недели после смерти императрицы Анны Ивановны, в ночь на 9(20) ноября был арестован Х. А. фон Минихом. Комиссия по делу Бирона приговорила его к четвертованию, но ставшая правительницей Анна Леопольдовна заменила казнь ссылкой в Пелым с лишением Бирона чинов, орденов и имущества; в 1742-62 годах по распоряжению императрицы Елизаветы Петровны он отбывал ссылку в Ярославле. Затем император Пётр III освободил его и восстановил в чинах. Летом 1762 года императрица Екатерина II возвратила Бирону герцогство Курляндское, которое он в конце 1769 года передал старшему сыну Петру.

Награждён орденами Святого Александра Невского, Святого Андрея Первозванного (оба 1730 года; лишён их в 1740 году, ордена возвращены Бирону в 1762 году) и др.

1730-е годы получили в исторической литературе название «бироновщина» и характеризовались как период «немецкого засилья», однако Бирону часто приписывались действия других высших чиновников Российской империи, в том числе А. И. Остермана, А. И. Ушакова, К. Г. и Р. Лёвенвольде и др. В отечественной историографии 1990-х годов наметился отход от указанной концепции.

Лит.: Шубинский С. Н. Арест и ссылка Бирона // Русская старина. 1871. №5; Лобанов-Ростовский А. Б. Родословие фамилии Бирона // Там же. 1873. №1; Строев В. Н. Бироновщина и Кабинет министров. М., 1909-1910. Ч. 1-2; Павленко Н. И. Анна Иоанновна. Немцы при дворе. М., 2002; Курукин И. В. Из истории складывания режима «бироновщины» // Отечественная история. 2003.№2; он же. Эпоха «дворских» бурь: Очерки политической истории послепетровской России, 1725-1762 годы Рязань, 2003; Анисимов Е. В. Анна Иоанновна. 2-е изд. М., 2004.