Благородный коралл

БЛАГОРОДНЫЙ КОРАЛЛ, красный коралл (Corallium rubrum), восьмилучевой колониальный полип отряда горгонарий. Колонию благородного коралла составляют мелкие белые полипы (автозооиды); её осевой скелет образован красными известковыми тельцами (спикулами), скреплёнными цементом (без рогового вещества). Разветвлённые колонии красного или розового цвета достигают в высоту 40 см и 4 см в диаметре (в нижней части ствола). Полипы сидят кругами на веточках колонии; их щупальца на концах могут вытягиваться в длинные нити. Гонады имеют только специализированные видоизменённые особи. Обитает в Средиземном море и прилегающем районе Атлантики на глубинах 30-300 м, в образовании рифов не участвует. Скелет используется для изготовления украшений. Интенсивный промысел и загрязнение окружающей среды сокращают популяцию благородного коралла.

А. В. Чесунов.