Боковой Хребет

БОКОВОЙ ХРЕБЕТ, находится в горной системе Большого Кавказа. Протягивается параллельно (с севера) Главному, или Водораздельному, хребту от верховьев реки Лаба на западе до оконечности Кавказа на востоке. Состоит из двух высокогорных цепей: западная цепь обрывается у долины реки Ардон;  восточная цепь, совпадающая с осевой зоной наибольших высот Центрального и Восточного Кавказа, является продолжением Главного, или Водораздельного, хребта. К Боковому хребту относятся самые высокие вершины: Эльбрус (5642 м), Дыхтау (5203 м), Казбек (5033 м), Тебулосмта (4493 м) и другие, несущие многочисленные современные ледники. На живописных скалистых гребнях - альпийские формы рельефа с господствующими нивальными и гляциально-нивальными ландшафтами. На склонах - хвойные леса, выше сменяющиеся субальпийскими и альпийскими лугами. Природные ландшафты охраняются в заповедниках Кавказском, Кабардино-Балкарском, Казбеги, Северо-Осетинском и др. и в природном национальном парке Приэльбрусье. Район горнолыжного спорта, альпинизма и туризма.