Диатомит

ДИАТОМИТ (от позднелатинского Diatomeae - диатомовые водоросли) (инфузорная земля, кизельгур), лёгкая тонкопористая кремнёвая осадочная горная порода, состоящая из опаловых створок диатомовых водорослей. Диатомит обычно рыхлый (пачкает руки, пишет на доске). Цвет белый или светло-серый. Размер створок диатомовых водорослей 0,01-0,15 мм (редко до 1-2 мм). Пористость достигает 92% (внутри и межскелетная). Содержание SiO₂ по массе 62-97%. В качестве примесей в составе диатомита могут присутствовать тонкий песок (не более 10%), глинистые минералы и органическое вещество (в небольшом количестве). Диатомиты  образуются циклично из диатомового ила озёр, морей и океанов начиная с позднего мела. Площадь и объём накопления диатомового ила на протяжении кайнозоя увеличились. Высокая пористость, плохая тепло- и звукопроводность, тугоплавкость, кислотоупорность, химическая инертность и отсутствие в составе диатомита вредных примесей (тяжёлых металлов и др.) определяют промышленное применение этих пород. Диатомиты  используются как адсорбент и фильтр в текстильной, нефтехимической, пищевой промышленности, в производстве антибиотиков, как наполнитель бумаги, пластичных материалов, красок, в качестве строительного камня, тепло- и звукоизоляторов, добавок к некоторым типам цемента, полировального материала (в составе паст) для металлов, мраморов и т. д., как инсектицид и др. Месторождения известны в России в Среднем Поволжье, на  восточном склоне Урала и Дальнем Востоке; за рубежом - в США, Франции, Исландии, Испании, Мексике, Дании, Канаде и др. Мощные толщи диатомита нередко являются коллекторами нефти и горючего газа (Сахалин, Аляска).

Лит.: Швецов М. С. Петрография осадочных пород. 3-е изд. М., 1958; Природные сорбенты. М., 1967; Фролов В. Т. Литология. М., 1993. Кн. 2.