Драгуны

ДРАГУНЫ (от латинского draco - дракон, изображение которого было первоначально на знамёнах драгун; по другим данным, от французского dragon - короткий мушкет, т. е. оружие, извергающее пламя подобно дракону), вид кавалерии в 16-20 веках, предназначенный и обученный для действий в  конном  и  пешем  строю. Появились  в 16 веке во Франции, где первоначально драгунами называли пехоту, посаженную на коней и спешивавшуюся при встрече с противником, однако прообразом драгун можно считать димахосов (греческий διμάχης - двойные борцы) Александра Македонского, воевавших в качестве всадников и пехотинцев. В 18-20 веках драгуны существовали в большинстве европейских армий, составляя до 1/3 всей кавалерии. На вооружении имели мушкеты, пистолеты (позднее - винтовки,  карабины),  сабли,  палаши,  шашки.

В России первый полк драгун был навербован из иностранцев в 1631 году при царе Михаиле Фёдоровиче, но через год расформирован. К концу 1634 года сформировано несколько драгунских полков, где командные должности занимали только иностранцы. Пётр I, создавая регулярную армию, отдавал предпочтение кавалерии драгунского типа, и к концу 1708 года в российской армии было 36 драгунских полков. С 1712 года формируются гарнизонные драгунские полки для несения полицейской службы (просуществовали до 1811). В 1763 году число полков драгун сократилось до 7, т.к. тактика кавалерии свелась к удару холодным оружием  в  строю, без спешивания. В начале 19 века значение драгун как линейной кавалерии снова возросло, и к началу Отечественной войны 1812 года в российской армии было 37 драгунских полков. В 1833 году сформирован резервный кавалерийский корпус,  полки  которого  состояли  из 8 эскадронов драгун и 2 эскадронов пикинёров. В 1856 году корпус расформировали, а драгунские полки распределили по другим кавалерийским дивизиям. Русско-турецкая война 1877-78 показала преимущество драгун над другими видами кавалерии, поэтому в 1882 армейские полки улан и гусар переформировали в драгунские, но в 1907 многим из них возвратили их прежние названия. К началу 1-й мировой войны в российской армии был 1 лейб-гвардейский и 21 армейский драгунский полк. В начале 1918 года расформированы.

Лит.: Иванов П. А. Обозрение состава и устройства регулярной русской кавалерии от Петра Великого и до наших дней. СПб., 1864; Кавалерия. 3-е изд. СПб., 1908; Бегунова А. И. Путь  через  века. М., 1988.