Драконовы горы

ДРАКОНОВЫ ГОРЫ (Drakensberg), горы в восточной части Южной Африки, главным образом в ЮАР и Лесото. Протягиваются с юго-запада на северо-восток от реки Большой Кей до реки Саби на расстояние свыше 1000 км. Наиболее  возвышенная  часть  Большого Уступа. В центральной части включают восточную окраину нагорья Лесото высотой до 3482 м (гора Тхабана-Нтленьяна, высшая точка Драконовых гор и Южной Африки). Сложены верхнепалеозойскими песчаниками и глинистыми сланцами комплекса Кару, перекрытыми толщами среднеюрских платобазальтов, обусловливающими столовый характер вершин Драконовых гор, разделённых эрозией на крутосклонные ступенчатые плато. Драконовы  горы формируют водораздел между короткими реками бассейна Индийского океана (Тугела и др.), расчленяющими крутой восточной склон Драконовых гор, и реками бассейна реки Оранжевая.

На восточных склонах Драконовых гор выпадают обильные  дожди,  главным  образом  летом  ( до 1000-2000 мм в год), климат западных склонов более засушлив (450-500 мм в год). На вершинах продолжительность морозного периода достигает 180 дней, формируется снежный покров. В нижней части восточных склонов гор коренные субтропические вечнозелёные леса (подокарпусы, маслина лавролистная, тодея бородатая; лианы, эпифиты) замещены преимущественно вторичными злаковниками; на высоте 1800-2700 м сохранились саванны с древовидными протейными, по долинам - участки хвойных лесов из виддрингтонии. Выше господствуют низкотравные луга  альпийского  типа   и  каменистые россыпи. На западных склонах распространены высокотравные злаковники (велд). Среднегорья Драконовых гор - центр разнообразия сосудистых растений и мохообразных. В Драконовых горах обитают около 50 видов млекопитающих: особенно разнообразны хищные (леопард, шакал, каракал, сервал, выдры, генеты, мангусты) и копытные. Богата орнитофауна (свыше 300 видов птиц); уникальны популяции гнездящихся птиц-мигрантов из Палеарктики (чёрного аиста, золотистой  щурки  и  др.).

Для охраны разнообразной фауны, местообитаний редких и эндемичных для Южной Африки видов растений созданы национальные парки Укхахламба-Дракенсберг (ЮАР, включён в список Всемирного наследия), Сехлабатебе (Лесото). В пределах национального парка Ройал-Натал (ЮАР) в верховьях реки Тугела расположен один из высочайших в мире водопадов.

Лит.: Killick D. Drakensberg alpine region // Centres of plant diversity: а guide and strategy for their conservation. Oxf., 1994; Vegetation of Southern Africa / Ed. R. Cowling, D. Richardson, S. Pierce. Camb., 1997.