Дрейф континентов

ДРЕЙФ КОНТИНЕНТОВ, крупные (до нескольких тысяч км) горизонтальные перемещения материковых глыб земной коры относительно друг друга и по отношению к полюсам в течение геологического времени. Дрейф континентов предположили американский учёный  Ф. Тейлор  (1910)  и  немецкий геофизик А. Вегенер (1912), в работах которого было дано научное обоснование гипотезы дрейфа континентов (известна также как гипотеза Вегенера). На основании сходства очертаний материков (особенно Южной Америки и Африки), геологических, палеонтологических и палеогеографических данных Вегенер выдвинул идею о существовании в позднем палеозое и раннем мезозое суперконтинента Пангея, распавшегося в мезозое - кайнозое с образованием Атлантического и Индийского океанов. По представлению Вегенера, перемещение континентов, сложенных в основном гранитными породами, по подстилающему их базальтовому слою земной коры происходит вследствие действия приливных сил, вызывающих западный дрейф континентов. Ф. Тейлор предполагал движение материков от полюсов к экватору под действием сил, связанных с вращением Земли вокруг своей оси. Гипотеза дрейфа континентов стала основополагающей для развития идей мобилизма, отвергнутого большинством учёных в 1930-50-е годы и возрождённого в 1960-е годы на новой фактической основе как теория тектоники плит. Дрейф  континентов происходит со скоростью около 5 см в год.

Лит.: Вегенер А. Возникновение материков и океанов. М.; Л., 1925.