Геологические катастрофы

ГЕОЛОГИЧЕСКИЕ КАТАСТРОФЫ (от гео... и катастрофа), крупномасштабное изменение геологической среды и её параметров, сопровождающееся человеческими жертвами, материальным ущербом, массовой гибелью растений или животных. Время, в течение которого происходит изменение свойств среды, варьирует в очень широких пределах: от долей секунды (землетрясение) до нескольких миллионов лет (массовые вулканические извержения).

Выделяют геологические катастрофы, обусловленные природными и техногенными факторами или совокупностью тех и других. Природные геологические катастрофы подразделяются на эндогенные и экзогенные. Первые вызваны процессами, протекающими в недрах Земли; к ним относятся извержения вулканов, землетрясения и связанные с ними цунами и др. За исторический период к катастрофическим последствиям привели: вулканический пеплопад в 3450-3400-е годы до нашей эры, вызвавший «тьму египетскую»; извержение вулкана Санторин в Эгейском море в 14 веке до нашей эры, предположительно уничтожившее Атлантиду; извержение Везувия в 79, разрушившее города Помпеи и Геркуланум; землетрясения - в Сирии в 1138 году (около 230 тысяч погибших), в китайской провинции Шэньси в 1556 (около 830 тысяч), Лиссабонское в 1755 (около 77 тысяч, стало причиной цунами); извержения вулканов Тамбора в 1815 (около 60 тысяч) и Кракатау в 1883 (около 36 тысяч) в Индонезии, а также Катмай в 1912 в США (на полуострове Аляска), Руис в 1985 в Колумбии, Пинатубо в 1991 на Филиппинах и др.

Во 2-й половине 20 - начале 21 века наиболее значительные по числу жертв землетрясения - в Перу в 1970 (свыше 66 тысяч погибших), Таншаньское в Китае в 1976 (свыше 240 тысяч), Спитакское в Армении в 1988 (около 25 тысяч), в Иране в 1990 (свыше 40 тысяч) и в 2003 (31 тысяча), в Пакистане в 2005 (свыше 80 тысяч); цунами - в Юго-Восточной Азии (Суматра) в 2004 (около 280 тысяч погибших и пропавших без вести). Экзогенные геологические катастрофы определяются процессами, происходящими на земной поверхности; среди них - обвалы, оползни, провалы, камнепады, сели, просадка лёссовидных пород, плывуны и др. Например, обвал в Крыму в 1894 году с западного гребня горы Южного Демерджи, который частично завалил деревню у подножия горы; оползни на Южном берегу Крыма (в том числе оползень горы Кошка), перемещающиеся со скоростью от нескольких сантиметров до нескольких десятков метров в год, разрушающие дороги; оползни в горных районах Таджикистана, уничтожающие кишлаки; сели в Казахстане в городе Алма-Ата в 1921, снёсшие дома, завалившие улицы глыбами, песком и глиной; сели на Северном Кавказе в долине реки Баксан в 2000, разрушившие здания, снёсшие мосты, размывшие шоссе. Геологические катастрофы могут происходить и вследствие комплекса геологических факторов. Техногенные геологические катастрофы обусловлены антропогенной деятельностью: проведением горных работ, неумеренной откачкой подземных вод, строительством мегаполисов, мелиоративными работами и т. д. Некоторые исследователи выделяют космогенные геологические катастрофы, вызванные, например, метеоритной бомбардировкой или падением на Землю крупного астероида.

По масштабу проявления геологические катастрофы могут быть глобальные, континентальные, национальные, региональные, районные и местные. Различают геологические катастрофы тренда и срыва. Катастрофы тренда характеризуются незначительным, но устойчивым изменением параметров геологической среды, которое может заканчиваться значительными экономическими потерями (например, абразия берегов, трансгрессии). При этом типе геологических катастроф существует возможность для прогнозирования и планирования превентивных мер; к человеческим жертвам они приводят редко. Катастрофы срыва вызваны аномально сильным изменением параметров геологической среды (например, землетрясения, цунами, извержения вулканов) и приводят к значительным человеческим жертвам. Эти катастрофы слабо предсказуемы, в связи с чем превентивные мероприятия малоэффективны.

В 18-20 веках многие исследователи (М. В. Ломоносов, Ж. Кювье, Х. Штилле) геологические катастрофы (в том числе эпохи тектогенеза) рассматривали как катастрофические природные явления, нашедшие отражение в геологической летописи. Согласно катастрофизму, в геологическом прошлом Земли устанавливается несколько глобальных природных геологических катастроф, в результате которых в течение относительно короткого геологического времени (10-15 миллионов лет) происходили массовые вымирания организмов. Эта прерывистость в развитии органического мира, нашедшая отражение в резком изменении состава ископаемой фауны и флоры в смежных осадочных толщах, разделённых перерывами в осадконакоплении, способствовала успешному применению палеонтологического метода для расчленения и сопоставления отложений и легла в основу разделения фанерозоя на эры - палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую, а также проведения геологической границы между фанерозоем и протерозоем. Помимо глобальных геологических катастроф, выделяют от 15 до 29 (по данным разных исследователей) подобных событий меньшего масштаба. Среди возможных причин геологических катастроф, приведших к массовым вымираниям организмов, рассматриваются вулканические извержения, происходящие за относительно короткий для геологической истории промежуток времени и вызывающие глубокие климатические перестройки. Например, мощное проявление вулканизма на обширной территории в Восточной Африке (Восточноафриканская вулканическая провинция в Эфиопии, площадь свыше 500 000 км², мощность вулканических покровов более 2 км) около 30 миллионов лет назад за период времени всего около 1 миллиона лет привело к резкому изменению климата (он стал более холодным и сухим) и вызвало перестройку в развитии органического мира. Другие возможные причины вымираний - оледенения, глобальные регрессии моря с осушением шельфов континентов, падения на Землю крупных небесных тел. Так, исчезновение динозавров, как и многих других организмов на рубеже мела и палеогена (около 65 миллионов лет назад), связывается с падением на Землю относительно крупного (не менее 10 км в диаметре) астероида или ядра планеты, которое обусловило существенное изменение температуры атмосферы Земли (смотри также Астероидно-кометная опасность).

Лит.: Резанов И. А. Великие катастрофы в истории Земли. 2-е изд. М., 1984; Кукал 3. Природные катастрофы. М., 1985; Катастрофы и история Земли: Новый униформизм. М., 1986.