Гоферовые

ГОФЕРОВЫЕ (Geomyidae), семейство млекопитающих отряда грызунов. Длина тела 13-35 см, хвоста - до 14 см. Самцы крупнее самок. Приспособлены к подземному образу жизни. Глаза и уши маленькие. Сильно развиты слёзные железы, секрет которых очищает роговицу глаза. Хвост голый или покрыт редкими волосками, очень чувствительный (возможно, является органом осязания). Конечности пятипалые; когти удлинённые, изогнутые. Губы плотно смыкаются позади мощных выгнутых резцов, что предотвращает попадание земли в полость рта. На щеках сильно развиты мешки, или «карманы» (открываются наружу), которые используются для транспортировки пищи. Волосяной покров без пуховых волос; окраска от чёрной до почти белой.

2 подсемейства, до 6 современных родов, около 40 видов. Распространены в умеренных и тропических областях Северной и Центральной Америки. Обитают в различных ландшафтах: от пустынь до верхней границы горных лесов. Живут поодиночке. Роют сложные норы длиной до 140 м, с многочисленными боковыми ответвлениями и гнездовой камерой на глубине до 90 см. При копании используют резцы и лапы. Одинаково быстро передвигаются как с помощью головы, так и хвоста вперёд. В спячку зимой не впадают. Питаются главным образом подземными частями растений; делают запасы. В природных экосистемах гоферовые играют важную роль в почвообразовании: за год одно животное перемещает до 15 кг почвы. В то же время гоферовые могут приносить вред, прокладывая норы через дамбы, поедая сельскохозяйственные культуры, повреждая корни и кору деревьев. Почти все представители гоферовых внесены в Красную книгу МСОП.

Н. А. Щипанов.