Градиентное течение
ГРАДИЕНТНОЕ ТЕЧЕНИЕ, течение в океане, связанное с возникновением в воде горизонтальных градиентов давления, обусловленных наклоном уровенной поверхности океана и/или горизонтальными градиентами плотности воды. Эти эффекты, в свою очередь, могут быть связаны с дивергенцией (расхождением) или конвергенцией (схождением) чисто дрейфовых течений, формируемых в верхнем слое океана трением ветра о его поверхность, а также с испарением воды, атмосферными осадками и теплообменом между океаном и атмосферой. Градиентные течения, как правило, близки к геострофическим (смотри Геострофический ветер).
В отличие от чисто дрейфового течения, градиентное течение охватывает всю толщу океана до дна. Градиентное течение является основным компонентом всех главных течений Мирового океана: Гольфстрима в Атлантического океана, Куросио в Тихом океане, Антарктического циркумполярного течения (АЦТ) и многих других. Скорость градиентного течения в верхнем слое океана обычно составляет несколько десятков см/с (но в отдельных случаях, например в Гольфстриме, может достигать 2-3 м/с) и уменьшается с глубиной до нескольких см/с. Расход градиентного течения может достигать 100 миллионов м3/с (Гольфстрим) и даже 140 миллионов м3/с (АЦТ).
М. Н. Котляков.