Гремучники

ГРЕМУЧНИКИ, настоящие гремучники (Crotalus), род ямкоголовых змей семейства гадюковых. Длина тела до 2,4 м (ромбический гремучник, Crotalus adamanteus). На конце хвоста хорошо развиты трещотки (погремки), образованные свободно одетыми друг на друга роговыми чехликами, которые образуются при очередных линьках. Совершая быстрые колебательные движения хвостом, змея издаёт трещоткой характерный звук (отсюда название). 29 видов, большая часть которых распространена в южных районах США и в Мексике; 2 вида проникают в Южную Америку. Гремучники предпочитают сухие каменистые и скальные биотопы. Ведут наземный образ жизни, активны ночью и в сумерках. Питаются главным образом мелкими позвоночными. Ядовиты; яд смешанного гемотоксического и нейротоксического действия. Яйцеживородящие; самки приносят до 20 детёнышей. Широко известны наиболее опасные для человека техасский гремучник (Crotalus atrox), занимающий первое место по числу смертельных укусов в США, и каскавелла, или страшный гремучник (Crotalus durissus). Одноцветный гремучник (Crotalus unicolor) внесён в Красную книгу МСОП.

Н. Б. Ананьева.