Имперские рыцари

ИМПЕРСКИЕ РЫЦАРИ (немецкий - Reichsritter), низший слой дворянства Священной Римской империи, державший лены непосредственно от императора (преимущественно в южной и западной областях Германии), но не принадлежавший к имперским чинам. Сформировался в 12-13 веках в основном из министериалов. Имперские рыцари обладали в своих владениях всей полнотой светской власти, не платили имперских сборов. Долгое время представляли собой главную военную силу империи. С укреплением власти территориальных князей и развитием военной техники утратили прежние позиции. Стремясь сохранить своё положение, в 15 веке создали рыцарские союзы, в 16 веке пытались вступить в вооруженную борьбу с князьями (смотри Рыцарское восстание 1522-23). В 1577 году имперские рыцари образовали три округа (Швабский, Франконский, Рейнский), подразделявшиеся на 14 кантонов. Это позволило им несколько усилить своё влияние на дела империи. С возникновением в 1806 Рейнского союза владения имперских рыцарей (около 5 тысяч км²) были поделены между князьями, а сами они пополнили ряды «свободных господ».

Лит.: Deutscher Adel. 1430-1740. Darmstadt, 1965. Bd 1-2; Press V. Kaiser Karl V, Кönig Ferdinand und die Entstehung der Reichsritterschaft. Wiesbaden, 1976; Hechberger W. Adel, Ministerialität und Rittertum in Mittelalter. Мünch., 2004.