Интрон

ИНТРОН, участок генов большинства эукариот и некоторых ДНК- и РНК-содержащих вирусов, который не несёт информации о синтезе специфичного для этих генов продукта (фермента или другого белка, РНК); расположен между экзонами (кодирующими участками генов). Часто интроны составляют до 90% нуклеотидной последовательности гена; в среднем на их долю приходится до половины ядерной ДНК высших эукариот (например, у человека 37%). Длина большинства интронов в генах, кодирующих белки, от 40 до 4900 нуклеотидов (обычно 100-200 нуклеотидов).

Интроны  транскрибируются наравне с экзонами, а после транскрипции участки первичного РНК-продукта, соответствующие интрону, в ходе сплайсинга вырезаются и происходит «сращивание» участков, считанных с экзонов. Зрелый транскрипт (матричные, рибосомные, транспортные и другие РНК) представлен только транскриптами экзонов. Информация, необходимая для осуществления сплайсинга, записана в нуклеотидной последовательности большинства интронов. В то же время набор нуклеотидных последовательностей интрона сильно различается как в одних и тех же генах у разных групп организмов, так и в интронах разных генов одного и того же организма. Иногда интроны содержат регуляторные участки - энхансеры и модуляторы экспрессии генов (проявления их функции). Некоторые интроны в генах митохондрий грибов обладают свойствами мобильных генетических элементов.

Согласно «гипотезе позднего появления», интроны возникли в ходе эволюции уже после разделения линий, ведущих к про- и эукариотам. интроны способствовали более быстрой эволюции генов, обеспечивая благоприятные условия для рекомбинации экзонов. В соответствии с «гипотезой раннего появления» интроны возникли на самых первых стадиях эволюции и впоследствии были утрачены прокариотами. Т. к. большинство интронов фенотипически никак не проявляется и поэтому находится под малым давлением отбора, для них характерно быстрое накопление замен нуклеотидов в ходе молекулярной эволюции [(3-6)-10-9 нуклеотидов в год], что иногда используется для оценки степени их филогенетического родства.

Лит.: Сингер М., Берг П. Гены и геномы. М., 1998. Т. 1-2; Жимулев И. Ф. Общая и молекулярная генетика. Новосиб., 2003; Генетика / Под редакцией В. И. Иванова. М., 2006.