Каменный век

КАМЕННЫЙ ВЕК, выделяемая на основе данных археологии древнейшая эпоха человеческой истории, характеризующаяся ведущей ролью изделий из камня. В каменном веке использовали также изделия из дерева, кости, рога и других органических материалов; раковины, клыки и зубы животных после небольшой обработки чаще употребляли как украшения; изделия из обожжённой глины спорадически известны с верхнего палеолита (например, Дольни-Вестонице), но массовое распространение получают в неолите (смотри в статье Керамика).

Проблематика изучения каменного века включает темы, связанные с появлением и первоначальным развитием человеческой культуры и общества, в том числе антропогенез, первоначальное расселение людей по земному шару, происхождение и ранние формы искусства и религии, особенности древней культуры (жилище, погребение и др.), происхождение земледелия и животноводства.

Для Европы и Северной Азии принято деление каменного века на палеолит, мезолит, неолит; на остальной территории Евразии мезолит, как правило, не выделяется.

Каменный век Африки традиционно делится на ранний, средний и поздний периоды, которые частично совпадают с палеолитом и неолитом. Каменный век Америки некоторые исследователи разделяют на эпохи камня, архаическую и формативную, которые с точки зрения стадиального развития могут быть соотнесены с концом верхнего палеолита, мезолитом и неолитом (о других периодизациях смотри в статье Индейцы).

На большей части Евразии, Северной Африки и части Америки каменный век сменился энеолитом и бронзовым веком. В Африке южнее Сахары каменный век, как правило, менялся железным веком. Ряд обществ на этих территориях, а также аборигены Австралии и Океании продолжали жить в каменном веке до появления европейцев.

Лит.: Гуляев В. И. Древнейшие цивилизации Мезоамерики. М., 1972; Монгайт А. Л. Археология Западной Европы. Каменный век. М., 1973; Кларк Дж. Д. Доисторическая Африка. М., 1977; Щетенко А. Я. Первобытный Индостан. Л., 1979; Мелларт Дж. Древнейшие цивилизации Ближнего Востока. М., 1982; Палеолит СССР. М., 1984; Древние культуры Китая. Палеолит, неолит и эпоха металла. Новосиб., 1985; Беллвуд П. Покорение человеком Тихого океана. М., 1986; Мезолит СССР. М., 1989; Неолит Северной Евразии. М., 1996.