Канадский арктический архипе­лаг

КАНАДСКИЙ АРКТИЧЕСКИЙ АРХИПЕЛАГ, крупнейшая в мире группа островов у северного побережья Северной Америки; территория Канады. Площадь свыше 1335 тысяч км². Омывается главным образом водами Северного Ледовитого океана (моря Бофорта, Линкольна, пролив Нарес, море Баффина, Гудзонов пролив, залив Фокс) и Девисовым проливом Атлантического океана. Отделён от острова Гренландия проливом Нарес, морем Баффина и Девисовым проливом. В архипелаге 36 563 острова, 15 из которых - площадью свыше 10 тысяч км². Делится на северную и южную части. Северная часть - острова Королевы Елизаветы - включает Свердруп острова (Маккензи-Кинг, Борден, Эллеф-Рингнес, Амунд-Рингнес, Аксель-Хейберг и др.), Парри архипелаг (Принс-Патрик, Мелвилл, Батерст, Корнуоллис и др.), острова Элсмир и Девон; южная - острова Банкс, Виктория, Принца Уэльского, Баффинова Земля, Байлот и др. Баффинова Земля, Виктория и Элсмир входят в десятку самых крупных островов мира. Острова Канадского Арктического архипелага разделены между собой сложной системой проливов (глубина 150-508 м), часть из которых образует Северо-Западный проход.

Рельеф. Все острова расположены в пределах материкового шельфа. Восточная часть архипелага гористая, высота до 2926 м на острове Элсмир (наибольшая в Канадском Арктическом архипелаге), побережья островов Элсмир, Девон, Баффинова Земля и Байлот глубоко расчленены фьордами, скалистые, труднодоступные. В западной части архипелага, на островах Принс-Патрик, Маккензи-Кинг, Борден, Эллеф-Рингнес, преобладают низменные морские аккумулятивные равнины, сложенные перемытыми ледниковыми и рыхлыми морскими отложениями, широко распространены мерзлотные формы рельефа, термокарстовые озёра. На островах Мелвилл, Батерст, Корнуоллис распространены складчатые низкогорья (до 776 м на острове Мелвилл) и возвышенные сильнорасчленённые денудационные плато. Острова Виктория, Банкс, Принца Уэльского преимущественно равнинные с невысокими кряжами (до 747 м на острове Банкс) и платообразными возвышенностями. В этой части архипелага распространены водно-ледниковые формы рельефа - озы, друмлины.

Геологическое строение и полезные ископаемые. Канадский Арктический архипелаг расположен главным образом на северной окраине древней Северо-Американской платформы, докембрийский кристаллический фундамент которой выступает на поверхность в  восточной части архипелага (возвышенная юго-восточная часть острова Элсмир,  восточная часть острова Девон, остров Байлот, южная и  восточная части острова Баффинова Земля). В центре и на западе архипелага фундамент платформы перекрыт чехлом терригенных и карбонатных отложений палеозойского, мезозойского и палеогенового возраста. В северной части Канадского Арктического архипелага протягивается палеозойский Иннуитский пояс (элсмирский тектогенез в позднем девоне), складчатые структуры которого выступают на поверхность в горах и возвышенностях северной и северо-восточной части острова Элсмир и острова Аксель-Хейберг. В центральной и западной части  островов Королевы Елизаветы и на острове Банкс на складчатый пояс наложена Свердрупская синеклиза, заполненная верхнепалеозойскими, мезозойскими и палеоценовыми отложениями, включающими эвапориты нижнего карбона, которые образуют соляные купола. Известны месторождения руд свинца и цинка (Поларис) в  восточной части архипелага Парри; серебросодержащих полиметаллических руд (Нанисвик), железных руд (Мэри-Ривер), проявления руд золота - на острове Баффинова Земля. Достаточно крупные запасы нефти и природного горючего газа сконцентрированы на северо-западе Канадского Арктического архипелага, в пределах Свердрупского нефтегазоносного бассейна. Залежи углей имеются на островах Элсмир и Аксель-Хейберг. Территории островов Виктория, Принца Уэльского, Баффинова Земля, Девон и Элсмир перспективны для выявления алмазоносных кимберлитов.

Климат. На большей части архипелага климат арктический, суровый (на востоке морской, на западе континентальный), в южной части острова Баффинова Земля - субарктический. Средние температура января от -23°С на юго-востоке до -35°С на северо-западе (минимальные температуры ниже -50°С). Безморозный период длится 1-4 месяца, в мае температура воздуха иногда опускается до -30°С. Лето очень короткое; средняя температура июля от 4°С на севере до 7°С на юге (максимальная температура может достигать 24°С). Юго-восточные районы расположены в зоне циклонической активности, количество осадков здесь достигает 450-600 мм в год. На западе Канадского Арктического архипелага выпадает не более 200-250 мм осадков в год, на севере - до 100 мм, эти территории большую часть года находятся под влиянием Арктического антициклона.

Современное оледенение характерно для  восточной части архипелага, где сравнительно обильные осадки в сочетании с низкими летними температурами способствуют накоплению снега в горах. Общая площадь оледенения 154 тысячи км² (по данным канадского Института национальных гидрологических исследований, 146,54 тысяч км²). Некоторые ледники, особенно горные, весьма активны. Большинство их образовалось, очевидно, уже после разрушения материкового ледяного щита. Наибольшее количество ледников (более 10 тысяч, в том числе ледяные купола Пенни, Барнс) сосредоточено в возвышенной  восточной части Баффиновой Земли. Снеговая линия расположена на высоте 300-1000 м. На острове Элсмир, где температуры воздуха даже летом очень низкие, снеговая линия понижается до уровня океана. Наряду с крупными ледяными куполами здесь развиты долинные, предгорные и шельфовые ледники (у северного побережья их ширина до 20 км, мощность 50 м, возраст льда у основания превышает 7 тысяч лет). От внешнего края шельфовых ледников периодически откалываются крупные ледяные острова, дрейфующие затем в центральных частях Северного Ледовитого океана. Проливы покрыты льдом 9-10 месяцев в году. По данным канадских учёных, в период с 1969 по 2004 годы объём льда в  восточной части Канадского Арктического архипелага уменьшился на 15%.

Поверхностные воды. Сравнительно густая речная сеть характерна для крупных островов. Наиболее значительные реки - Гиффорд на острове Баффинова Земля и Бернард на острове Банкс; озёра - Неттиллинг и Амаджуак на острове Баффинова Земля. В  восточной части острова Виктория много мелких озёр ледникового происхождения, соединённых реками и протоками.

Типы ландшафтов. Флора Канадского Арктического архипелага насчитывает около 340 видов высших растений. На севере господствуют полярные пустыни и арктические тундры на арктических пустынных почвах и криозёмах. Для островов Элсмир, Аксель-Хейберг, Девон типичны горные ландшафты ледяных и каменистых полярных пустынь; скалы покрыты пятнами и куртинами лишайников, мхов, осок, пушицы, встречаются единичные ивы и дриады. В горной части острова Баффинова Земля ниже снеговой линии развиты мохово-лишайниковые арктические тундры (с участием осок, пушицы). Острова западной части архипелага занимают моховые и травяно-кустарничковые тундры (полярная ива, мхи, осоки, кобрезия, дриада, Кассиопея, водяника, остролодочник, полярный мак), на низменных морских равнинах из-за переувлажнённости широко распространены моховые и осоковые болота. В южной части Канадского Арктического архипелага - субарктические тундры. Низменности островов Виктория, Баффинова Земля покрыты лугово-моховыми, мохово-лишайниково-кустарничковыми и кустарничковыми тундрами (голубика, вороника, брусника, водяника, багульник). Здесь развиты глеезёмы, криозёмы и торфяно-болотные почвы. На южных побережьях островов чаще встречаются ивы, а также карликовая берёза. Наиболее крупные охраняемые природные территории - национальные парки Сирмилик и Ауюиттук на острове Баффинова Земля, Куттинирпаак на острове Элсмир, Аулавик на острове Банкс.

Основные населённые пункты – Фробишер-Бей (остров Баффинова Земля), Кеймбридж-Бей (остров Виктория), Резольют (остров Корнуоллис). На острове Элсмир расположено самое северное поселение в мире - Алерт (82,5° северной широты, в 834 км от Северного полюса). Многие острова необитаемы, остров Девон - крупнейший (54 тысячи км²) ненаселённый остров на Земле.

Смотри также Канада.

Лит.: Swithinbank Ch. Ice atlas of Arctic Canada. Ottawa, 1960; Антипова А. В. Канада. Природа и естественные ресурсы. М., 1965; Thompson Н. А. The climate of the Canadian Arctic. Ottawa, 1967; The national atlas of Canada. Ottawa, 1993; А national ecological framework for Canada. Ottawa, 1996; Annual arctic ice atlas. Ottawa, 2000; Sea ice climatic atlas: northern Canadian waters, 1971-2000. [Ottawa], 2001; The atlas of Canada. Ottawa, 2004.