Китоглав

КИТОГЛАВ, королевская цапля (Balaeniceps rex), птица семейства китоглавовых отряда аистообразных. Единственный вид в одноимённом роде. Имеет ряд признаков общих с пеликанообразными. Длина до 120 см, масса 5-7 кг. Голова крупная с небольшим хохлом на затылке. Клюв массивный, широкий; его роговой чехол (рамфотека) состоит из отдельных пластин; надклювье с килем и крючком на вершине. Шея толстая, короткая; крылья длинные, широкие; ноги и пальцы длинные. Оперение голубовато-серое, верх с лёгким зеленоватым блеском. Китоглав - эндемик Африки, населяет её  восточную экваториальную часть (верховья Конго и Белого Нила). Отдельные пары или небольшие группы обитают среди болот, в зарослях папируса и тростников. Скрытная, молчаливая, медлительная птица. Летает тяжело, охотно использует парение. Кормится водными животными, главным образом рыбой и лягушками. Добычу подстерегает, подолгу оставаясь неподвижным, ловит её клювом. Гнездо - массивная платформа (до 2,5 м в диаметре) из болотных растений на сплавине или маленьком островке. В кладке 1-3 (обычно 2) яйца; насиживают самец и самка около 30 дней. Птенцы приобретают способность к полёту в возрасте 105 дней. Китоглав внесён в Красную книгу МСОП.

В. М. Лоскот.