Китообразные

КИТООБРАЗНЫЕ (Cetacea), отряд водных млекопитающих. Единой точки зрения на происхождение китообразных нет: вероятно, у них были общие предки с современными копытными и хоботными - примитивные сухопутные млекопитающие позднего мела и раннего кайнозоя. Предки китообразных перешли к жизни в воде почти 60 миллионов лет назад (ископаемые остатки 127 родов вымерших китообразных известны с эоцена). Длина тела современных китообразных от 1 м (некоторые дельфиновые) до 33 м (голубой кит), масса от 30 кг до 150 тонн и более. Крайне специализированные животные, приспособленные к обитанию в водной среде. Веретеновидное обтекаемое тело плавно переходит в сжатый с боков хвост, заканчивающийся горизонтальным двухлопастным плавником. Голова крупная и широкая, шея внешне не выражена. Волосяной покров полностью утрачен, сальные и потовые железы, а также наружное ухо редуцированы. Под кожей находится толстый слой жира, способствующий сохранению тепла. Передние конечности превратились в плавники, задние - полностью редуцированы; сохранилось лишь несколько мелких костей таза, расположенных в толще мускулатуры. На спине у большинства китообразных имеется бесскелетный плавник, играющий роль стабилизатора. Подвижных губ нет. Носовые отверстия (1 или 2) расположены на темени и образуют так называемое дыхало, снабжённое клапаном, который закрывается при нырянии. Лёгкие с ротовой полостью не связаны. Семенники скрыты в брюшной полости, а соски (у самок) - в кожных карманах, расположенных в задней половине тела по бокам мочеполовой щели. Скелет губчатый; позвоночник без крестцового отдела; рёбер до 17 пар, с грудиной связаны от 1 до 11 пар.

Китообразные  могут долго (кашалоты более 1,5 ч) находиться под водой, не обновляя запаса воздуха в лёгких. Этому способствуют значительное содержание в мышцах миоглобина и ряд приспособлений, в том числе пониженная чувствительность дыхательного центра к накоплению СО₂ в крови, резервы кислорода в сети капилляров («чудесная сеть»). Во время ныряния у китообразных происходит резкое сокращение числа сердцебиений и ток крови перераспределяется таким образом, что в первую очередь кислород поступает в мозг и к сердечной мышце; мышцы тела получают его из миоглобина. У китообразных хорошо развиты вкус, осязание, в том числе тактильная кожная чувствительность. Обоняние утрачено; зрение играет подчинённую роль; маленькие глаза способны выдерживать высокое давление при погружении на большую глубину (хрусталик шаровидный, роговица толстая и уплощённая, слёзные железы исчезли). У всех китообразных хорошо развиты органы слуха. Широкий диапазон частот издаваемых звуков и способность точно улавливать направление их отражения позволяют некоторым китообразным активно использовать эхолокацию. китообразные обладают высокоразвитой нервной системой и характеризуются сложным социальным поведением.

В отряде китообразных два современных подотряда - беззубые киты и зубатые киты, около 80 видов. Распространены в Мировом океане от Арктики до Антарктики, некоторые (речные дельфины) - в крупных реках. В фауне России около 30 видов китообразных, большинство из них относится к семейству дельфиновых. Многие китообразные регулярно мигрируют в пределах Северного или Южного полушария: на зиму идут в тёплые воды для размножения, на лето - в холодные воды для нагула жира. Зубатые киты питаются главным образом рыбой и головоногими моллюсками, усатые киты - в основном планктонными ракообразными, процеживая пищу при помощи китового уса. Количество зубов у зубатых китов колеблется от 2 до 240. Рождают одного крупного (от 1/3 до 1/2 длины тела матери) детёныша обычно один раз в 2 года (некоторые и чаще, т.к. могут спариваться, когда ещё не окончен лактационный период). Лактация длится от 4 месяцев (мелкие дельфины) до 1 года (кашалоты). Молоко китообразных в 10 раз жирнее коровьего и почти в 3 раза богаче белком, что способствует быстрому развитию детёнышей. Половой зрелости китообразные достигают к 2-6 годам. Продолжительность жизни 30-50 лет, но известны животные 80-90 лет. Китообразные  держатся семьями или стадами. С 1986 года промысел всех видов крупных китов запрещён Международной китобойной комиссией (МКК); в ряде мест (Чукотка, Аляска, Индонезия, Перу и др.) сохранилась ограниченная традиционная добыча китов и дельфинов местным населением. Многие виды и подвиды китообразных внесены в Красную книгу МСОП, 19 - в Красную книгу Российской Федерации.

К. А. Жариков.