Конский каштан

КОНСКИЙ КАШТАН (Aesculus), род растений семейства конско-каштановых. Деревья (высота до 30 м) с широкой густой кроной, реже кустарники. Листья черешковые, супротивные, пальчато-сложные из 5-7 обратнояйцевидных оттянуто-заострённых листочков. Цветки белые или бело-розовые, жёлтые, красные, обоеполые, в прямостоячих (высота до 20-30 см) пирамидальных соцветиях; на белых лепестках цветков обычно разноцветные пятна. Плоды - округлые коробочки (до 6 см в диаметре) с мягкими шипами, 1-2 семенами. В роде до 13-25 видов, распространённых в Северной, Центральной Америке и северной части Южной Америки, в Восточной и Юго-Восточной Азии. Ряд видов введён в культуру (преимущественно в Европе) как декоративные растения; наиболее широко в озеленении (в том числе в южной и средней полосе Европейской части России) используется конский каштан обыкновенный (Aesculus hippocastanum), произрастающий в диком виде на Балканах; выведены декоративные формы с узкопирамидальной, плакучей, зонтиковидной кроной. Экстракт плодов конского каштана применяется в медицине (замедляет свёртывание крови).

В. В. Шваново.