Коростель

КОРОСТЕЛЬ, дергач (Crex crex), птица семейства пастушковых отряда журавлеобразных. Длина 27-30 см, масса 80-210 г. Тело уплощённое с боков. Крылья тупые, хвост короткий, мягкий. Ноги и пальцы длинные. Клюв короткий, высокий у основания, сжатый с боков. В окраске оперения преобладают тёмно-бурый, охристый, серый и беловатый тона; в крыльях выделяются светло-коричневые кроющие перья, на боках тела и в подхвостье поперечный рисунок из беловатых и тёмно-охристых полос. Клюв красновато-бурый, ноги серовато-розовые (у молодых птиц тёмные). Коростель гнездится в Евразии, от Шотландии и Франции до юго-запада Якутии, озера Байкал и Тянь-Шаня, на север до 62-64° северной широты, к югу до полупустынь; в горах селится до высоты 3000 м. Зимует в Африке, главным образом южнее Сахары. Коростель предпочитает высокотравные сырые луга, поля, лесные опушки и поляны. Ведёт скрытный, преимущественно ночной образ жизни. Взлетает неохотно, от преследователей скрывается пешком. Питается беспозвоночными и семенами (в том числе культурных растений). Часть птиц образуют пары, существуют и другие формы брачных отношений. Весной резкий крик самца «крэкс-крэкс» (отсюда латинское название) звучит всю ночь, нередко и днём. Гнездо на земле, среди густой травы, часто у основания кочки или куста. В кладке 6-12 (обычно 9-11) яиц; насиживает самка 14-21 (чаще около 19) день. Птенцы покидают гнездо через сутки после вылупления; способность к полёту молодые приобретают в возрасте 34-38 дней. В сезон обычно один выводок. Численность коростеля местами снижается, он внесён в Красную книгу МСОП.

В. М. Лоскот.