Креодонты

КРЕОДОНТЫ (Creodonta), отряд вымерших наземных плотоядных плацентарных животных. Известны из верхнего палеоцена - среднего миоцена Северной Америки, Евразии и Африки. Свыше 70 родов, 2 семейства: гиенодонтиды (Hyaenodontidae) и оксиениды (Oxyaenidae). В нижней челюсти расположены коренные зубы, обладающие острыми режущими вершинами - гребнями (так называемые хищные зубы): три пары у гиенодонтид, две - у оксиенид. Отмечается редукция одной, реже двух пар резцов. Конечности пятипалые (когти тупые, не втягивающиеся), стопоходящие (оксиениды) или пальцеходящие (гиенодонтиды). Головной мозг небольшой, значительно развиты обонятельные луковицы. В эоцене и олигоцене креодонты являлись массовой группой плотоядных. Подобно современным хищным сумчатым вели одиночный или парный образ жизни. Мелкие креодонты, среди которых встречались полудревесные формы, сравнимы с горностаем, крупные (например, Megistotherium osteothlastes из миоцена Северной Африки; масса до 300-400 кг, длина черепа до 70 см) - с медведем. Существовали креодонты, похожие на саблезубых кошек (Араtaelurus из эоцена Северной Америки, размером с леопарда). Крупные гиенодонтиды в основном имели псовый облик. Некоторые роды креодонтов имеют стратиграфическое значение.

А. В. Лавров.