Крохали

КРОХАЛИ (Mergus), род птиц семейства утиных. Длина 52-66 см, масса 780-2160 г. Тело удлинённое; шея узкая, длинная; лапы большие, средний палец с когтем длиннее цевки; хвост короткий, закруглённый. Клюв редкого для уток строения – длинный, узкий, с крючковидным ноготком и острыми роговыми прямыми или направленными назад зубцами по краям челюстей. На темени и затылке удлинённые перья образуют одинарный или двойной хохол. У самцов большинства видов весной голова и шея чёрные с зелёным металлическим отливом, осенью (как и у самок) они рыжевато-коричневые. В окраске тела преобладают серый, белый и чёрный цвета; у самцов большого (Mergus merganser) и чешуйчатого (Mergus squamatus) крохали грудь и брюшко в брачном наряде обычно светло-розовые. 5 видов, 3 из которых обитают в Северном полушарии, один – в Южной Америке; вид с островов Окленд (Mergus australis) вымер к началу 20 века. В России встречаются длинноносый (Mergus senator), большой и чешуйчатый крохали. Первые два вида широко распространены преимущественно в лесной зоне близ рыбных рек и озёр; чешуйчатый крохали гнездится в долинах горных рек бассейна реки Амур на запад до реки Зея. Зимуют на незамерзающих участках рек или южнее области гнездования. Ныряют на глубину до 40 м, могут находиться под водой до 2 минут. Питаются главным образом мелкой рыбой; поедают также ракообразных, моллюсков, водных насекомых и их личинок, иногда мелких лягушек и водяных ужей. Моногамы, возможны случаи полигамии. Гнёзда устраивают в дуплах, трещинах скал или на земле. В кладке 6-13 (обычно 8-10) яиц; насиживает самка 30-32 дня. Молодые особи приобретают способность к полёту в возрасте 60-70 дней. Чешуйчатый крохали внесён в Красные книги Российской Федерации и МСОП, в последнюю включён также бразильский крохали (Mergus octosetaceus).

В. М. Лоскот.