Курляндская губерния

КУРЛЯНДСКАЯ ГУБЕРНИЯ, административно-территориальное образование на северо-западе Российской империи. Образована указом императрицы Екатерины II от 27.11(8.12).1795 на территории бывшего Курляндского герцогства, вскоре после его присоединения к Российской империи. Административный центр - Митава (ныне Елгава, Латвия). Первоначально делилась на 9 уездов: Баусский, Виндавский, Газенпотский, Гольдингенский (Голдингенский), Либавский, Митавский (Добленский), Туккумский, Фридрихштадтский и Якобштадтский. Позднее образованы Гробинекий, Тальсенекий и Иллукстский уезды, Либавский и Якобштадтский уезды упразднены. Площадь 27,03 тысяч км² (одна из самых небольших губерний в Российской империи). Население 555,7 тысяч человек в 1857, 674 тысячи человек в 1897, 798 тысяч человек в 1913. В 1897 преобладали латыши (75,07%) [среди остального населения - немцы (7,57%) и евреи (5,59%)], по вероисповеданию - протестанты (76,2%) и католики (11,1%). Курляндская губерния отличалась сравнительно большой долей городского населения (23,1% в 1897, 48,6% в 1913) и высоким уровнем грамотности населения (70,9% в 1897). Курляндская губерния являлась частью Прибалтийского (Остзейского) края (в 1796-1802 и в 1812-76 губернатор Курляндской губернии подчинялся Лифляндскому, Эстляндскому и Курляндскому генерал-губернатору, в 1802-1812 - Лифляндскому и Курляндскому генерал-губернатору).

Курляндская губерния управлялась частично на общих, частично на особых основаниях, которые закрепляли привилегированный статус дворянской корпорации Курляндской губернии, состоявшей преимущественно из польских (39,5% в 1897) и немецких (38,1%) родов. В соответствии с крестьянской реформой в Остзейском крае 1804-19 годах в Курляндской губернии отменено крепостное право. В Отечественную войну 1812 недолгое время была оккупирована французскими войсками. По территории Курляндской губернии прошли железнодорожные линии Санкт-Петербург - Варшава (1862), Рига - Митава (1868), Либава - Кошедары (Кайшядорис) (1871), Москва - Зилан и Туккум (Тукумс) - Виндава (обе 1901), Зилан - Туккум (1904). Промышленный центр и морской порт 1-го класса - безуездный город Либава (ныне Лиепая). В 1-ю мировую войну на территории Курляндской губернии шли боевые действия, в 1915 оккупирована германскими войсками. В 1918 территория бывшей Курляндской губернии вошла в состав «Балтийского герцогства», а затем Латвийской республики, в 1919 - Латвийской ССР, в 1920 вновь вошла в состав Латвийской республики.

Лит.: Орановский А. К. Курляндская губерния. СПб., 1865; Экономические очерки Курляндской губернии. Митава, 1897; Местности Курляндской, Лифляндской и Эстляндской губерний. Рига, 1910.