Кваква

КВАКВА (Nycticorax nycticorax), птица семейства цаплевых отряда аистообразных. Длина 58-65 см, масса 0,5-0,8 кг. Телосложение коренастое; клюв крепкий, острый; шея короткая, толстая; крылья округлые; ноги относительно короткие.

У взрослых птиц летом «шапочка» на голове и спина чёрные с зелёным металлическим блеском, крылья и хвост серые, бока светло-серые, остальное оперение белое. Глаза крупные, с ярко-красной радужной оболочкой, клюв чёрный, ноги жёлтые. В сезон размножения характерный облик квакве придают 2-4 белых узких длинных пера на затылке. Молодые особи сверху тёмно-бурые, с белыми и светло-охристыми штрихами и пестринами, снизу беловатые, с тёмно-бурыми продольными полосами. Кваква обитает на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды, от умеренного пояса до тропиков. Обычно держится вблизи пресных, часто заболоченных водоёмов; в горах - до высоты 2000 м. В России гнездится в Европейской части и на озере Ханка; зимует в Тропической Африке. Активна в сумерках и ночью; светлое время суток обычно проводит в густых кронах деревьев. Летящие птицы издают хриплый отрывистый крик «ква» (отсюда название). Кормится на мелководьях и суше; поедает главным образом мелких земноводных, рыбу, насекомых и ракообразных. Кваква гнездится колониями (иногда до нескольких тысяч пар), обычно вместе с другими цаплями. Гнёзда строит на деревьях (на высоте до 50 м) или заломах тростника. В кладке обычно 3-5 яиц; насиживают 21-22 дня; молодые особи приобретают способность к полёту в возрасте 40-50 дней. В тропиках 2 выводка в сезон.  

В. М. Лоскот.