Квинтэссенция

КВИНТЭССЕНЦИЯ (от латинского quinta essentia - пятая сущность, перевод греческий πέμπτη ουσία), в античной и средневековой натурфилософии «пятый элемент» наряду с водой, землёй, воздухом и огнём (смотри Элементы), то же, что эфир. В переносном значении (с конца 18 века) - «существо» какой-либо вещи (восходит к алхимическому словоупотреблению, где под квинтэссенцией понималась тончайшая субстанция, получаемая в процессе дистилляции).