Лапчатоноги

ЛАПЧАТОНОГИ (Heliornithes), подотряд птиц отряда журавлеобразных. Известны с эоцена. Родственны пастушковым; иногда обе группы выделяют в отдельный отряд пастушковообразных птиц (Ralliformes). Длина 26-60 см, масса 120-880 г. 1 семейство, 3 рода, 3 вида; обитают в тропиках и субтропиках. Американский лапчатоног (Heliornis fulica) населяет Центральную и Южную Америку от Южной Мексики до Боливии и Северной Аргентины; африканский лапчатоног (Podica senegalensis, 4 подвида) - Африку к югу от Сахары; азиатский лапчатоног (Heliopais personatus) - Юго-Восточную Азию, от Бангладеш и Восточной Индии до Индокитая и Суматры. Тело вальковатое, как у бакланов; клюв длинный, сжатый с боков; голова удлинённая, небольшая; шея тонкая; хвост длинный, жёсткий, широкий, ступенчатый. Ноги отнесены далеко назад; цевка мощная, короткая; передние пальцы длинные, оторочены фестончатыми кожистыми лопастями (отсюда название). Хорошо развита копчиковая железа. Оперение плотное; в окраске верха преобладают бурые, серые, коричневые и чёрные тона. По бокам головы и шеи проходит белая полоса. Низ светлый, брюшко обычно белое. Клюв и ноги ярко окрашены в красные, жёлтые, зеленоватые и чёрные тона. Лапчатоноги хорошо плавают, покачивая головой в такт движений ног; быстро бегают и ловко лазают по кустам и деревьям; летают неохотно. Моногамы. Селятся отдельными парами по берегам ручьёв, рек, озёр и болот, в густых лесных, мангровых или травянистых зарослях (тростника, осок и папируса); в горах до высоты 1800 м. Скрытные птицы; наиболее активны утром и вечером. Питаются главным образом небольшими членистоногими, моллюсками, земноводными, пресмыкающимися и рыбой. Гнездо в виде платформы из веток и листьев строят на кустах и деревьях (на высоте до 3 м над водой), на сплавинах, иногда на земле. В кладке 2-3, у азиатского лапчатонога 5-7 округлых яиц; насиживают обе птицы или самка 10-12 дней.

Птенцы вылупляются голыми (американский лапчатоног) или покрытыми пухом; через 2 дня они могут следовать за взрослыми. Нередко родители перевозят птенцов на спине, а у 2 видов самцы периодически держат их в специальных складках кожи под крыльями и даже могут нырять вместе с ними. Азиатский лапчатоног внесён в Красную книгу МСОП.

В. М. Лоскот.