Ласточка-Касатка

ЛАСТОЧКА-КАСАТКА, деревенская ласточка (Hirundo rustica), птица семейства ласточковых. Длина 17-23 см, масса 11-24 г. Крылья серповидные. Хвост вильчатый с длинными косицами (отсюда название); ноги не оперены. Верх тёмный с синим металлическим отливом, внутренние опахала рулевых перьев с белыми пятнами. На лбу, подбородке и горле каштаново-красное пятно, отграниченное снизу тёмной перевязью. Окраска брюха и подхвостья от бежевой до каштановой (географически варьирует). Перелётная птица: распространена во внетропической части Евразии и Северной Америки к югу от лесотундры, а также в Африке (в низовьях реки Нил); зимует в тропиках. Питается летающими насекомыми. В естественных условиях ласточка-касатка устраивает гнёзда в пещерах или на скалах; ныне стала синантропным видом, предпочитает гнездиться на деревянных постройках, главным образом в сельской местности (отсюда второе название), располагая гнёзда на стенах зданий вдоль карнизов, под крышами. Открытые сверху гнёзда-полусферы слеплены из влажных комочков земли, глины, навоза, армированы растительной ветошью. В кладке 4-6 яиц. В зависимости от погоды самка насиживает их 13-18 дней. Птенцов кормят оба партнёра 19-21 день. В году до 3 выводков. В конце лета ласточки-касатки кочуют большими стаями, ночуют на проводах или в зарослях тростника. В фольклоре многих народов - «вестник» весеннего тепла.

Е. А. Коблик.