Ластохвосты

ЛАСТОХВОСТЫ (Hydrophis), род семейства морских змей. Длина тела 1,5-2,7 м; самый крупный вид - спиральный ластохвост (Hydrophis spiralis). Голова маленькая; передняя часть туловища тонкая, задняя - резко утолщена, массивна (в 3-5 раз толще передней), переходит в сжатый с боков ластообразный широкий хвост (отсюда название). Окраска от оливковой с тёмными поперечными полосами до почти чёрной. В передней части верхней челюсти располагается пара крупных ядовитых зубов, позади них до 18 мелких простых. Яд нейротоксического типа; укус ластохвоста опасен для человека. Более 30 видов; обитают в прибрежной зоне тропических морей Индийского и Тихого океанов, заходят к северу до берегов Японии. Часто ластохвосты встречаются вблизи устьев крупных рек, в которые могут заплывать. Лусонский ластохвост (Hydrophis semperi) обитает в пресном озере Тааль на острове Лусон (Филиппины). На сушу ластохвосты никогда не выходят. Яйцеживородящие; детёныши (не более 3) рождаются в воде. Питаются рыбой (особенно угрями), реже ракообразными.

Н. Н. Иорданский.