Вальдшнепы

ВАЛЬДШНЕПЫ (Scolopax), род птиц семейства бекасовых отряд ржанкообразных. Длина тела 33-38 см. Окраска покровительственная, сверху рыжевато-бурая с тёмными пестринами, образующими сложный волнистый рисунок. Крылья относительно короткие, закруглённые. Клюв длинный, прямой, тонкий, с многочисленными нервными окончаниями на вершине. Глаза крупные, смещены назад и вверх. Самцы и самки выглядят одинаково. 6-8 видов. Обитают в лесной зоне Евразии, Северной и Центральной Америки; в России широко распространён вальдшнеп Scolopax rusticola. Зимуют в Средиземноморье, на Кавказе, Британских и Зондских  островах, на Новой Гвинее. Предпочитают сырые смешанные или лиственные леса, часто встречаются у ручьёв и болот. Активны в сумерках и ночью; скрытны и молчаливы. Питаются главным образом почвенными беспозвоночными (червями, личинками насекомых, многоножками), реже - растительными кормами (семена, корни); пищу добывают, зондируя клювом почву. Токовый полёт (тяга) в апреле - июле над лесными полянами, вырубками, долинами рек; самцы летают в сумерках над вершинами деревьев, издавая характерные звуки - «хорканье» и «циканье». Полигамы: самец держится с самкой несколько дней, после чего возобновляет токование и образует новые пары (до 3-4 за сезон). Гнездо - неглубокая ямка, выстланная сухой травой, листьями и трухой. Самка насиживает кладку (3-4 яйца) и заботится о птенцах, которых в случае опасности может переносить в другое место. Вальдшнеп - традиционный объект спортивной охоты (главным образом на тяге).

В. В. Иваницкий.