Вараны

ВАРАНЫ (Varanidae), семейство крупных ящериц. Ископаемые остатки гигантских (длина до 10 м) предковых форм известны из плейстоцена. Длина тела до 3 м (комодский варан), обычно около 1 м. Туловище мощное, удлинённое, с хорошо развитыми пятипалыми конечностями. Хвост длинный, неломкий; у многих видов сжат с боков. Тело покрыто круглой или овальной однородной чешуёй, голова - мелкими многоугольными щитками. Брюшные щитки мелкие, квадратные; расположены правильными поперечными рядами. Зрачок круглый; глаза защищены подвижными раздельными веками. Ушное отверстие всегда открыто. Язык длинный, глубоко рассечённый на конце, подвижный. Зубы конические, слегка загнуты назад; у некоторых варанов они имеют зазубрины по режущему заднему краю. 1 современный род - вараны (Varanus), 57 видов. Распространены в Австралии, на Новой Гвинее, широко представлены в Африке, Средней, Южной и Юго-Восточной Азии, на Филиппинских и Соломоновых  островах. Ведут наземный, реже полудревесный образ жизни. Обитают на открытых местах, поросших кустарниками; многие держатся по берегам рек и других пресных водоёмов. Быстро бегают, охотно заходят в воду, некоторые хорошо плавают и ныряют. Большинство варанов - активные хищники; охотятся за ящерицами, змеями, мелкими млекопитающими, разоряют гнёзда птиц, иногда питаются падалью; живущие у воды поедают лягушек, рыб, крабов, моллюсков и др. Жертвами комодских варанов могут стать крупные животные, в том числе буйволы, олени, лошади. В рацион некоторых видов варанов входит и растительная пища (фрукты и плоды пальм). Яйцекладущие, в кладке от 7 до 35 яиц, покрытых мягкой оболочкой. 3 вида варанов - в Красной книге МСОП.                

Н. Б. Ананьева.