Вдовушки

ВДОВУШКИ (Vidua), род птиц семейства ткачиковых отряда воробьинообразных. Длина тела 14-15 см. Ярко выражен сезонный и половой диморфизм в окраске и размерах отдельных частей оперения. Брачный наряд самцов чёрный или голубовато-серый с белыми, жёлтыми и коричневыми отметинами; хвост длинный (до 16 см), напоминающий траурную вуаль (отсюда название). Самки, молодые особи и самцы вне периода размножения окрашены в серовато-бурые тона и похожи на воробьёв. 10-14 (до 19) видов, обитают в саваннах Африки. Зерноядные. Полигамы. Токующий самец «танцует» в воздухе над самкой, летая по петлеобразной траектории особым трепещущим полётом. Гнездовые паразиты; самка откладывает по одному яйцу (всего 3-4) в гнёзда хозяев, не выбрасывая их яиц. При этом каждый вид вдовушек использует определённых представителей семейства вьюрковых ткачиков. Птенцы вдовушек имитируют голос птенцов хозяев и похожи на них внешне (по размеру, расцветке, рисунку зева и клювных валиков), что имеет сигнальное значение для приёмных родителей и стимулирует их к кормлению.

В. В. Иваницкий.