Велд

ВЕЛД, фелд (нидерландских Feld, буквально - поле), общее название группы плато на территории ЮАР, в Южной Африке, ступенчато понижающихся от Драконовых гор к равнинам Калахари и долине реки Лимпопо. Территория велда располагается между 25° и 27° восточной долготы и 22° и 30° южной широты. Высокий велд, расположенный между реками Оранжевая и Вааль, спускается от плата Лесото с высоты 1800 м на северо-востоке до 1200 м на юго-западе; сложен горизонтально залегающими песчаниками, сланцами, конгломератами системы Кару. Поверхность плато местами осложнена останцовыми горными кряжами (хребет Витватерсранд) и острыми вершинами (копьес). Месторождения золота и урановых руд, алмазов, залежи каменного угля. Климат субтропический, с летним максимумом осадков (500-775 мм в год). Растительность Высокого велда представлена сплошным высоким покровом жестколистных злаков с примесью разнотравья (велд) на красновато-чёрных почвах. Между устьем реки Вааль и верховьями реки Улифантс на высоте 1000-1500 м расположен Средний велд, сходный с Высоким велдом по геологическому строению. Климат Среднего велда более засушлив (осадков в год до 600 мм); растительный покров представлен ксерофильными кустарниками в западной части и злаковыми сообществами - на востоке. Кустарниковый велд (Бушвелд), высота до 900 м, протягивается до хребта Ватерберге; сложен вулканическими породами. Климат Бушвелда наиболее засушливый (350-600 мм) и жаркий. На чёрных почвах - заросли колючих кустарников, преимущественно акаций, молочайных и др. В пределах Низкого велда (сложен главным образом гранитоидами докембрийского возраста), спускающегося к долине реки Лимпопо с юга на север от 800 до 300 м, распространены парковые саванны с колоспермум мопане на красно-бурых почвах.

На территории велда расположены крупнейшие города и промышленные центры ЮАР - Йоханнесбург, Претория и др. Коренные ландшафты велда на большей части территории замещены сельскохозяйственными  угодьями; деградируют под влиянием перевыпаса, урбанизации и добычи полезных ископаемых. Богатство животного мира (несколько видов антилоп, горная зебра, бурая гиена, леопард и др.) и разнообразие растительных сообществ велда сохраняется в пределах многочисленных, но небольших по размеру охраняемых природных территорий, в том числе в резерватах Ваальдам, Сёйкербосранд, Виллем-Преториус и др.

Лит.: Африка // Физическая география материков и океанов / Под редакцией А. М. Рябчикова. М., 1988; Vegetation of southern Africa / Ed. by R. М. Cowling, D. М. Richardson, S. М. Pierce. Camb., 1997.