Великий шёлковый путь

ВЕЛИКИЙ ШЁЛКОВЫЙ ПУТЬ, в древности и в средние века караванная дорога из Китая в страны Средней и Передней Азии. Термин «Великий шелковый путь» введён в научный оборот в конце 19 века германским учёным Ф. Рихтгофеном. Согласно археологическим данным, с 3-го тысячелетия до нашей эры функционировал «лазуритовый путь», по которому лазурит перевозился из района Бадахшана в страны Междуречья (Ур, Лагаш) и Индии (Хараппа, Мохенджо-Даро). С конца 2-го тысячелетия до нашей эры действовал «нефритовый путь» - торговля самоцветами из района Куньлунь в обмен на шёлк из Китая. В середине 1-го тысячелетия до нашей эры эти караванные пути начали сливаться. В формировании Великого шелкового пути как трансъевразийской торгово-транспортной магистрали важную роль сыграл китайский чиновник Чжан Цянь, побывавший в Согдиане и Бактрии и в 126 году до нашей эры представивший императору доклад о выгодах прямой торговли между Китаем и государствами Средней Азии. В 123-119 годах до нашей эры китайские войска разгромили кочевников, создававших угрозу торговым путям из Китая на запад, после чего Великий шелковый путь стал функционировать как сквозной маршрут. Великий шелковый путь действовал до 17 века нашей эры, хотя с 15 века в связи с Великими географическими открытиями начал утрачивать значение. Имел протяжённость свыше 7 тысяч км. Вёл из Сиани через Ланьчжоу в Дуньхуан, где раздваивался: северная дорога проходила через Турфан, далее пересекала Памир и шла в Фергану и казахские степи, южная - мимо озера Лобнор по южной окраине пустыни Такла-Макан через Яркенд и Памир (в южной части) вела в Бактрию, а оттуда - в Парфию, Индию и на Ближний Восток. Между северной и южной дорогами было несколько соединяющих и промежуточных маршрутов. С течением времени сеть коммуникаций становилась всё более густой, включала всё больше ответвлений.

Великий шелковый путь сыграл большую роль в развитии экономических и культурных связей народов Передней Азии, Средней Азии и Китая, а также трансъевразийских торговых и культурных контактов.