Велиж

ВЕЛИЖ, город в России, на северо-западе Смоленской области, центр Велижского района. Население 7,9 тысяч человек (2005). Пристань на реке Западная Двина.

Впервые упоминается в «Хронике Быховца» (конец 15 векf) в рассказе о походе великого князя литовского Витовта на Смоленское княжество в конце 14 века. В конце 15 - начале 16 века Велиж присоединён к Русскому государству и включён в Торопецкий уезд. Был неоднократно разорён в ходе русско-литовских войн. В 1536 году по царскому указу воеводой князем Н.Н. Барбашиным на старом городище сооружена деревянная крепость, ставшая стратегическим пунктом в обороне западных границ Русского государства (треугольное городище, площадь 3 га, защищалось с северо-запада рекой Западная Двина, с северо-востока - крутыми склонами над ручьём Коневец, а с юго-востока - валом и рвом). В ходе Ливонской войны 1558-83 годов осаждён войсками М. Радзивилла, однако крепость выстояла. В 1569 году сожжён поляками, а в 1580 - осаждён русскими войсками и сдался. По условиям Ям-Запольского мира 1582 года отошёл к Речи Посполитой. Получил магдебургское право, в Велиже активно развивались ремёсла и торговля. В ходе русско-польской войны 1654-67 в 1655 году взят русскими войсками. По условиям Андрусовского перемирия 1667 года остался в составе Русского государства. Царь Алексей Михайлович сохранил Велижу льготы, разрешил вести беспошлинную торговлю. По 3-му Московскому постановлению 1678 года к Андрусовскому перемирию Велиж возвращён Речи Посполитой. В 1697 году сгорела крепость Велижа. Окончательно город присоединён к Российской империи по 1-му разделу Речи Посполитой. Уездный город Псковской (1772-76; 1924-27), Полоцкой (1776-96; в 1778-1796 Полоцкое наместничество), Белорусской (1796-1802), Витебской (1802-1924) губерний. Районный центр Северо-Западного края (1927), Ленинградской (1927-29), Западной (1929-37), Смоленской (1937-63, с 1965) областей. Во время Великой Отечественной войны был в 1941-1943 годах оккупирован германскими войсками, сильно разрушен. В районе активно действовали партизанские соединения. Освобождён в ходе Духовщинско-Демидовской операции 1943 года.

Генеральный план 1778 года (осуществлён в 19 веке) учёл исторически сложившуюся планировку города. В 1-й половине 19 века центр застраивался каменными и кирпичными домами в стиле позднего классицизма (присутственные места, торговые ряды), во 2-й половине 19 - начале 20 века - в стилях эклектики и модерна. По генеральному плану 1983 года сохранена историческая левобережная часть города.

Историко-краеведческий музей (1986). Завод по переработке льна, мебельная фабрика, производство кирпича.