Веретеницевые

ВЕРЕТЕНИЦЕВЫЕ (Anguidae), семейство пресмыкающихся подотряда ящериц. К веретеницевым относятся как безногие, напоминающие змей ящерицы, так и виды с укороченным телом и вполне развитыми пятипалыми конечностями. Между этими крайними формами существует ряд переходных с последовательной редукцией сначала отдельных пальцев и, наконец, всей конечности в целом. Длина до 1,2 м (желтопузик), остальные не более 60 см. Чешуя гладкая, голова покрыта крупными, симметрично расположенными щитками. Глаза небольшие, с круглым зрачком, защищены подвижными раздельными веками. Язык короткий, раздвоенный. Ушное отверстие всегда открыто. Хвост у большинства видов ломкий. 9 родов, около 70 видов, распространены в Южной, Центральной и отчасти Северной Америке. Представители 2 родов встречаются в Евразии и Северной Африке. Ведут преимущественно наземный, реже полудревесный образ жизни. Питаются главным образом мелкими позвоночными и беспозвоночными. Среди веретеницевых имеются яйцекладущие и яйцеживородящие виды. На территории России встречается змеевидная веретеница ломкая, или медяница (Anguis fragilis).

Обитает в широколиственных и смешанных лесах, зарослях кустарников, на лугах, полях и в садах. Во многих местах медяницу считают ядовитой и безжалостно истребляют. Ящерица легко привыкает к человеку, доживая в неволе до 20-30 лет.

Н.Б. Ананьева.