Волчьи

ВОЛЧЬИ, псовые, собачьи (Canidae), семейство млекопитающих отряд хищных. Известны с верхнего эоцена. Длина тела от 40 см (фенек) до 160 см (волк), масса от 2 до 80 кг. Телосложение стройное. Голова удлинённая, морда вытянутая.

Хвост длинный, пушистый. Конечности пальцеходящие; на передних лапах по 5 пальцев (кроме гиеновых собак), на задних - по 4; когти тупые, невтягивающиеся. Шерсть обычно густая, высокая, пушистая; у южных форм - более грубая и редкая. Окраска одноцветная (серая, желтоватая, рыжая, чёрная), иногда с белыми, чёрными или рыжими пятнами. Клыки и хищнические (жевательные) зубы сильно развиты. В семействе 10-15 современных родов, до 35 видов. Распространены повсеместно, исключая Антарктиду, Мадагаскар, Малайский архипелаг и острова Океании. В России обитают представители 5 родов: лисицы (Vulpes), песцы (Alopex), волки (Cams), красные волки (Cuon) и енотовидные собаки (Nyctereutes). Населяют разнообразные ландшафты - от арктических побережий до тропических лесов. Большинство волчьих - активные охотники, способные догонять добычу при преследовании. Многие роют и устраивают убежища в норах. Держатся поодиночке, иногда парами, семейными группами и стаями. Питаются главным образом позвоночными, иногда падалью, реже беспозвоночными; некоторые включают в рацион растительные корма. Ведут главным образом оседлый образ жизни. Моногамы. У многих видов волчьих в воспитании детёнышей принимает участие самец. В природных экосистемах волчьи выполняют важнейшую регуляторную функцию (уничтожая больных и ослабленных животных, охотясь на грызунов и др.). Некоторые представители семейства могут достигать высокой численности и наносить существенный ущерб животноводству и бахчевым культурам. В России все волчьи имеют большое значение как ценные объекты пушного промысла; некоторые виды являются объектами спортивной охоты. Среди волчьих есть носители и распространители возбудителей опасных заболеваний человека (бешенства, чесотки, стригущего лишая и др.), а также ряда глистных инвазий. 15 видов волчьих внесены в Красную книгу МСОП.

Н. А. Щипанов.