Вращение плоскости поляризации света
ВРАЩЕНИЕ ПЛОСКОСТИ ПОЛЯРИЗАЦИИ света, поворот плоскости поляризации линейно поляризованного света при прохождении через анизотропную среду (смотри Оптическая анизотропия). Вращение плоскости поляризации обусловлено различием показателей преломления среды для двух поляризованных по кругу (по часовой стрелке и против) волн (так называемой циркулярной анизотропией). Линейно поляризованный свет можно представить как сумму двух составляющих пучков, распространяющихся в одном направлении и поляризованных по кругу с противоположными направлениями вращения. В анизотропной среде эти составляющие распространяются с разными скоростями (вследствие разных показателей преломления), что приводит к повороту плоскости поляризации суммарного пучка.
Вращение плоскости поляризации происходит в средах, как с естественной анизотропией, так и с наведённой. Естественная анизотропия, связанная с дисперсией пространственной, обусловлена особенностями внутренней структуры вещества. Искусственная анизотропия может возникнуть в результате взаимодействия вещества с внешним магнитным полем (Фарадея эффект). Измеряя величину угла поворота плоскости поляризации и зависимость её от длины волны (дисперсия оптического вращения), изучают особенности строения вещества и определяют концентрации оптически активных веществ в растворах. Вращение плоскости поляризации используют в ряде оптических приборов (оптические модуляторы, затворы, вентили и др.).
Вращение плоскости поляризации наблюдается и в других диапазонах электромагнитных волн (например, в СВЧ-диапазоне), а также для акустических волн, элементарных частиц.