Вулканический пепел

ВУЛКАНИЧЕСКИЙ ПЕПЕЛ, рыхлая вулканогенно-обломочная горная порода, сложенная наиболее мелким твёрдым пирокластическим материалом. Образуется главным образом при эксплозивных (взрывных) извержениях вулканов в результате разбрызгивания и дробления лавы. Размер частиц вулканического пепла от менее 0,01 мм (вулканическая пыль) до 10 мм (вулканический песок), чаще к вулканическому пеплу относят частицы не крупнее 2 мм. Вулканический пепел сложен главным образом обломками вулканического стекла и пемзы, в меньшей степени - обломками кристаллов (реже идиоморфными кристаллами), а также мельчайшими обломками продуктов более ранних извержений. Петрохимический состав вулканического пепла различен - кислый, средний и основной. В зависимости от размера частиц, силы извержения и ветра вулканический пепел может подниматься на большую высоту, находиться в атмосфере в течение продолжительного времени и оседать на различных расстояниях (часто весьма значительных - в несколько тысяч км) от места извержения. Например, во время извержения вулкана Безымянный (Камчатка; 1956) вулканический пепел долетел до Великобритании, вулкана Кракатау (Индонезия; 1883) - достиг высоты 5 км и находился в атмосфере несколько лет (экранирование им солнечной радиации повлекло за собой временное похолодание на Земле), а мельчайшие вулканические пылинки облетели вокруг земного шара почти два раза. Катастрофические выбросы вулканического пепла в геологическом прошлом Земли рассматриваются как одна из возможных причин вымирания биоты. Ежегодно вулканы Земли извергают около 3·10⁹ тонн вулканического пепла. Особенность вулканического пепла слагать выдержанные маркирующие горизонты используется в стратиграфии (тефрохронологический метод корреляции толщ горных пород). При уплотнении и цементации вулканического пепла образуются витрокластические (пепловые) вулканические туфы. Вулканический пепел используется для изготовления лёгких бетонов, стекла, цементов, теплоизоляционных материалов, фильтровальных масс и др., а также как среда для выращивания растений.

М. А. Романовская.