Западно-Австралийская алмазо­носная провинция

ЗАПАДНО-АВСТРАЛИЙСКАЯ АЛМАЗОНОСНАЯ ПРОВИНЦИЯ, в Австралии, штат Западная Австралия. Площадь около 500 км². Первое месторождение алмазов открыто в 1979, разрабатывается с 1981 открытым способом. Общие запасы алмазов коренных месторождений около 270 миллионов карат; запасы россыпей (начальные свыше 70 миллионов кар) большей частью выработаны. Кроме крупнейшего в мире (по начальным запасам и добыче) месторождения Аргайл выявлено 2 небольших по запасам коренных месторождения (2006). В тектоническом плане провинция приурочена к протерозойским складчатым системам Холлс-Крик и Кинг-Лиополд в северо-западной части Австралийской платформы. Месторождения связаны с трубками оливиновых лампроитов. Суммарные запасы алмазов двух коренных месторождений (Элендейл - 35 алмазоносных трубок и Мерлин - 6 алмазоносных трубок) около 100 миллионов карат. Алмазоносность трубок невелика, но большая часть  алмазов (в отличие от месторождения Аргайл) высокого качества. На месторождении Элендейл (со средним содержанием алмазов 0,064 карат/т) почти половина добытых камней жёлтой окраски («шампань»), среди которых найдено несколько ярко-жёлтых ювелирных алмазов высшего качества (массой до 12 карат); 10-20% кристаллов бесцветны. Средняя цена алмазов этого месторождения 226 долларов/карат (2005). На месторождении Мерлин (средняя цена алмазов 108 долларов/карат) найден белый алмаз массой 14,21 карат, оценённый в 1815 долларов/карат, а наиболее дорогие алмазы из категории так называемых жёлтых фантазийных оценены в 4500 долларов/карат. Годовая добыча на месторождении Элендейл 152 тысячи карат (2006). Добыча на месторождении Мерлин в 2003 временно приостановлена (за 5 лет добыто 500 тысяч карат), из так называемых хвостов обогащения извлечено ещё свыше 12 тысяч карат ювелирных алмазов (2006).

В. Г. Черенков.