Акулы

АКУЛЫ (Selachomorpha), надотряд пластиножаберных рыб. Известны со среднего девона; наиболее древними считаются кладоселахии и ктеноканты. Потомки этих акул с нижнего карбона до средней юры широко распространились в пресных водоёмах. В верхней юре акулы заселили морские воды, и появились некоторые современные семейства.

Тело обычно удлинённое, веретеновидное, длина от 20-30 см (некоторые пряморотые акулы) до 15 (гигантская акула) и 21 м (китовая акула). Кожа покрыта плакоидной чешуёй. Жаберные щели (обычно 5, реже 6-7) расположены на боках головы. Внутренний скелет хрящевой, часто обызвествлён. Зубы расположены рядами, сплошные (остеодентиновые) или с полостями (ортодентиновые). Хвостовой плавник мощный, гетероцеркальный. Плавательный пузырь отсутствует.

У акул хорошо развиты органы обоняния и боковой линии, позволяющие различать самые незначительные изменения химического состава и вибрации воды. Анатомические особенности акул: наличие выроста слизистой оболочки в кишечнике (спиральный клапан), образующего от 4 до 50 оборотов (увеличивает всасывающую поверхность), а также отдела сердца (артериального конуса), снабжённого несколькими рядами клапанов и способного к самостоятельным ритмическим сокращениям.

Размножаются путём откладки яиц, яйцеживорождением или живорождением. Плодовитость до 100 эмбрионов. Около 350 видов (99 родов). Некоторые акулы могут совершать продолжительные миграции.

Современные акулы — преимущественно морские рыбы; живут в толще воды или у дна на глубине до 3000 м и более. Некоторые глубоководные акулы имеют органы свечения - фотофоры. Наибольшего многообразия они достигают в тропической зоне. Некоторые виды могут жить в пресной воде (в том числе реки Амазонка, Ганг, Тигр, Замбези, озеро Никарагуа). В водах России встречаются до 18 видов акул. Среди них - катран, или колючая акула (Squalus acanthias), - в Чёрном, Баренцевом и дальневосточных морях, полярная акула (Somniosus microcephalus) в бассейне Северного Ледовитого океана, ковровая, или усатая, акула (Ginglymostoma cirratum), сельдёвая акула (Lamna nasus) и лососёвая акула (Lamna ditropis) - в Баренцевом море и в водах Дальнего Востока, обыкновенная акула-молот (Sphyrna zygaena) - в Северном и Японском морях. Большинство акул - хищники, но наиболее крупные из них (китовая акула и гигантская акула) питаются планктоном, сцеживая воду сквозь жабры. Известны случаи нападения представителей до 50 видов акул на человека, которые приходятся главным образом на тропические воды. Наиболее опасны большая белая акула (до 8 м в длину), тигровая акула и другие представители семейства серых акул, а также крупные молотоголовые акулы.

Добывают акул в основном ради съедобного мяса и переработки на кормовую муку; печень богата витаминами А и D. Шкура идёт на изготовление различных изделий. Мировой промысел акул в конце 20 века составлял до 800 тысяч т в год. Некоторые виды акул нуждаются в охране.

Лит.: Основы палеонтологии: В 15 т. М., 1964. Т. 11: Бесчелюстные рыбы; Compagno L. Sharks of the World. Rome, 1984-. Vol. 1, 2.